Seven years in Belgium

Süßer die Streik-Glocken nie klingen ….

2011-12-20T13:42:00.000-08:00

…. als zu der Weihnachtszeit. Zum Last-Minute-Weihnachtsshopping nach Antwerpen oder Brüsssel? Keine gute Idee, denn von Mittwoch Abend bis Donnerstag Abend soll hier gar nichts mehr gehen, die Gewerkschaften haben einen Streik im öffentlichen Dienst angekündigt, von dem auch der internationale Bahnverkehr mit Thalys betroffen ist.
In Wallonien haben einige Zugführer bereits heute die Arbeit niedergelegt, in Aat, Doornik, Bergen en 's-Gravenbrakel war der Zugverkehr empfindlich gestört.
Ein schöner Einstieg für die neue Regierung Di Rupo, deren Sparpläne bezüglich der Pensionen auf erbitterten Widerstand stoßen. Die 3 großen Gewerkschaften sind v.a. deshalb verärgert, da Minister Vincent van Quickenborne jegliche Diskussion mit ihnen verweigert hatte.
Es empfiehlt sich auch, nicht gerade jetzt krank zu werden – voraussichtlich wird auch in den Krankenhäusern nur ein Minimalbetrieb aufrecht erhalten, auch Schulen, die Post und andere öffentliche Einrichtungen sind betroffen.

Viele Reisende finden das gar nicht lustig und vereinigen sich auf der Website reizigersprotest.be. Dort kann man ein Fake-Zugticket abdrucken, mit beliebigem Abfahrts- und Ankunftsort in Belgien. Sollten die Streiks tatsächlich stattfinden, sollen die Reisenden von Donnerstag bis zum 31. Dezember dieses Protestticket als Fahrbeweis vorlegen. Der Aufruf wird auch massiv über Facebook und Twitter verbreitet, und lockte innerhalb von wenigen Stunden bereits Tausende von Besuchern an.

Halloweenzug in Lillos Wäldern

2011-10-22T10:40:00.000-07:00

Zwischen den Sommer- und Weihnachtsferien organisieren wir mit dem Elternbeirat von dochterliefs Schule meist eine gemeinsame Veranstaltung für Eltern und Kinder. Vorletztes Jahr war es ein Vortag mit Workshop zum Thema gesundes Essen, letztes Jahr ein weihnachtlicher Bastelnachmittag und dieses Jahr sollte es ein Halloween-Umzug werden. Um nicht mit den Herbstferien und anderen Halloween-Umzügen zu konkurrieren, wählten wir ein recht frühes Datum, Freitag den 21. Oktober. Normalerweise sind derartige Aktivitäten nicht gerade zahlreich besucht, wir rechneten also mit 40-60 Teilnehmern und so wurde auch geplant und eingekauft, schließlich wollte man den großen und kleinen Gästen nach der Wanderung durch den gruseligen Wald auch eine warme Suppe, Glühwein oder Kakao offerieren. Bis Dienstag hatten sich 45 Leute eingeschrieben, wir hatten also gut geschätzt. Mittwoch früh rief die Schulsekretärin an: die Voranmeldungen seien auf 240 (!!!) Teilnehmer gestiegen! Es musste also blitzartig umdisponiert werden, noch mal eingekauft, noch mehr Helfer organisiert und 15 Kessel Suppe gekocht – bis zur letzen Minute wurde gerödelt, aber die Veranstaltung war ein voller Erfolg. Auch Petrus meinte es gut mit den kleinen Gespenstern und bescherte uns eine trockene, sternenklare Nacht. Über die Veranstaltung im nächsten Jahr brauchen wir uns keine Gedanken mehr zu machen: selbstverständlich wird es wieder einen Halloweenzug geben.

MAS - Fotoimpressionen

2011-08-25T01:18:00.001-07:00

MAS - Museum aan de stroom in Antwerpen

2011-08-24T01:08:00.000-07:00

Verregnete Ferientage sind ideale Museumstage und so fuhren wir mal wieder nach Antwerpen, mit dem Sommerticket der belgischen Bahn sogar besonders günstig.
Unser Ziel war diesmal das MAS, das berühmte „Museum aan de Stroom“, Antwerpens neues Wahrzeichen, das nach 5-jähriger Bauzeit im Mai dieses Jahres eröffnet worden war.
Vom Bahnhof aus brachte uns die Buslinie 17 bis zum van Schoonbekeplein, von dem aus man noch ca. 100m bis zum Museum laufen muss. Was für ein Anblick! Staunend blieben wir trotz des strömenden Regens stehen, um den majestätischen Turm aus roten Sandsteincontainern und geschwungenen Glasflächen in seiner ganzen Schönheit zu bewundern.
Drinnen ging es äußerst geschäftig zu, gleichzeitig waren offenbar eine Gruppe Kindergartenkinder, eine Gruppe Rollstuhlfahrer und diverse Seniorenvereine eingelaufen – Dank der 4 besetzten Kassen verlief der Kartenerwerb relativ zügig. Da der Museumsbau an sich sowie die Aussichtsplattform im 10. Stock und das Restaurant gratis besucht werden können, arbeitet das Museum mit Stickern als Eintrittskarten für die kostenpflichtigen Ausstellungsräume, die man sich deutlich sichtbar ans Gewand heften darf. Leider bemerkte ich erst auf der Rolltreppe nach oben, das der Eintritt zur Sonderausstellung „“Meesterwerken in het MAS““, wegen der wir eigentlich gekommen waren, in Zeitfenstern erfolgt. Die Dame an der Kasse hatte uns um halbzwölf noch ein Ticket für das Zeitfenster 10-12 Uhr verkauft! Fand ich jetzt nicht besonders nett, aber da um 12 Uhr niemand kam, um uns raus zu werfen, blieben wir selbstverständlich so lange, bis wir alles ausgiebig bewundert hatten. Danach knurrte uns gewaltig der Magen und wir wollten dem in der Presse rühmend erwähntem Restaurant im 9. Stock einen Besuch abstatten – leider vergeblich, den es war ohne Angaben von Gründen geschlossen. Also begnügten wir uns mit einem Müsliriegel und widmeten uns den anderen Ausstellungsräumen. Besonders gut gefiel uns das „Kijkdepot“ – ein Teil des Museumsdepots ist öffentlich zugänglich und man kann nach Herzenslust in Archivladen und Vitrinen stöbern. Die anderen Abteilungen (Machtentfaltung, Weltstadt, Leben und Tod) sprachen uns jetzt nicht so an, v.a. dass man sich in einige Abteilung erst durch einen stockdunklen Raum tasten musste, empfand ich eher störend. Dochterlief war jedoch höchst beeindruckt von den „Spurenräumen“, in denen Besucher eine Spur hinterlassen können, die mit dem Ausstellungsthema zu tun hatte. Konkret bedeutete das, dass man in der Seefahrtabteilung eine Flaschenpost absenden und dafür die eines anderen Besuchers mitnehmen konnte und in der Abteilung „Tod und Leben“ gute Wünsche hinterlassen durfte.
Den meisten Eindruck machte jedoch das Gebäude an sich, der rote Sandstein passt perfekt zu den alten Lagerhäusern des Antwerpener Hafens. Fährt man mit der Rolltreppe empor, eröffnet sich durch die geschwungenen Glasscheiben ein grandioser Blick über die Stadt, als würde man direkt in den Himmel fahren. Durch ihre geschwungen Form sind die Glasscheiben viel stabiler als gerade Glaswände und benötigen daher keine weiteren Stützten, die den Blick stören würden. Und wenn die Sonne hinein scheint, malen die geschwungenen Fenstergitter ein fröhliches Muster auf den Boden, das perfekt mit den übrigen Formen harmoniert.

Verheerende Sintflut über Pukkelpopp

2011-08-19T01:52:00.000-07:00

Mittwoch hatten wir sie bereits ankommen sehen in Hasselt, Heerscharen gutgelaunter junger Leute mit schweren Rucksäcken und Campingzelten auf dem Buckel, auf dem Weg zur Festweide in Kiewit, wo das jährliche Rockfestival Pukkelpop stattfinden sollte.
Gestern abend gegen 18 Uhr war dann alles vorbei. Ein schweres Unwetter ging über Limburg nieder, bei uns gab es zum Glück nur Regen und heftiges Gewitter, doch 10km weiter westlich ging ausgerechnet über der Festwiese ein gewaltiger Hagelsturm nieder, riss Zelte und Tribünen um, verwandelte den Campingplatz mit seinen 40.000 Besuchern in eine einzige Schlammwüste und forderte bislang 5 Todesopfer und zahlreiche Verletze. Das mobile Telefonnetz brach zusammen, Angehörige können sich über die Festnetznummer ++32 (0) 11 280930 Informationen verschaffen.
Kurz nach dem Unwetter setzte bereits eine riesige Welle der Hilfsbereitschaft ein, in den benachbarten Grenslandhallen wurde ein Notlager eingerichtet, einige Hotels gewährten gestrandeten Festivalbesuchern Unterkunft und auch zahlreiche Einwohner von Hasselt und Umgebung boten über die Internetplattform Twitter ihre Hilfe an.
Heute früh haben die Veranstalter beschlossen, die restlichen Konzerte abzusagen. Zahlreiche Busse und Züge werden eingesetzt, um die auswärtigen Besucher vorzeitig nach Hause zu bringen. Der Verkehr auf der Schnellstraße zwischen Zonhoven und Hasselt ist noch immer schwer beeinträchtigt, da über 1000 Jugendliche darauf warten, von Eltern oder Bekannten abgeholt zu werden. We nicht unbedingt dort sein muss, sollte die Unglücksstelle weiträumig umfahren.

Paris ist immer eine Reise wert ...

2011-07-25T12:38:00.000-07:00

Die Buga 2011 in Konstanz - auch bei Regen beeindruckend

2011-07-20T12:32:00.000-07:00

Picknick de luxe in Hasselt

2011-07-18T13:10:00.000-07:00

Als wir letztens in Hassselt unterwegs waren, fiel uns eine Reihe von stylischen Sitzgelegenheiten auf, die diesen Sommer auf verschiedenen Plätzen aufgestellt waren, z.B. auf dem Fruitmarkt, im Begijnenhof, auf der Kunstlaan und dem Leopoldplein. Dabei handelt es sich um den fünften Teil der Reihe AHA-Projekte, das die Stadt Hasselt zusammen mit dem Creatifbüro MOOZ organisiert. Auf 12 grünen Plätzen in der „Hauptstadt des Geschmacks“ sind insgesamt 20 Picknickbänke aufgestellt, entworfen von jungen belgischen Designern wie Bob Segers, Arne Quinze und Dirk Wynants. Man kann sein Picknick selber mitbringen oder per Handy bei nahe gelegenen Restaurants bestellen. Das Angebot geht bis Ende September und reicht vom einfachen Kaffee über ein ausführliches Frühstück bis zu einem gut gefüllten Lunchkorb mit edlem Tropfen, die Preisspanne bewegt sich je nach Ausstattung zwischen 10 und 25 Euro. Die teilnehmenden Restaurants sowie die Speisekarte und Telefonnummern kann man sich auf der Website des Projekts herunterladen. Leider waren an den Picknickplätzen selber weder Speisekarte noch Kellner-Rufnummer zu finden. Mit meinem altmodischen Handy kann man keine Websiten anschauen und den ausgedruckten Zettel hatte ich natürlich daheim liegen lassen, somit mussten wir diese kulinarische Erfahrung leider sausen lassen. Immerhin saßen wir ein Viertelstündchen nett in der Sonne und genossen das Gefühl, unsere Hintern auf einer echten Designerbank zu parken.

Von wilden Vätern auf vollen Straßen

2011-06-12T09:53:00.000-07:00

In Belgien feiert man den Vatertag etwas später als in Deutschland, nämlich am zweiten Sonntag im Juni. Dieses Jahr ein besonders ereignisreicher Sonntag, denn gleichzeitig war Pfingsten und außerdem Erstkommunion in Lillo. Es war schönes Wetter und so beschlossen wir, mal wieder in den Bovypark zu fahren und die Zwerge zu besuchen. Offensichtlich lag unser letzter Besuch schon eine Weile zurück, denn den Zwergenwald gab es nicht mehr – einfach abgeholzt samt Zwerg und Pilz, dafür hatte man neue Buchenschösslinge gesetzt. Offensichtlich fehlt der Gemeinde das Geld zum Unterhalt, denn der Rosengarten wirkte auch sehr verwildert und das frühere Eiscafé am See mit zugehörigem Spielplatz war geschlossen. Also spazierten wir stattdessen ein wenig auf dem Keramikmarkt herum, der jedes Jahr am Pfingstwochenende stattfindet, dochterlief bekam das obligatorische Eis und dann wollten wir uns wieder auf den Heimweg machen. Schon seit ein paar Minuten war uns ein infernalisches Gehupe aufgefallen – nach der Ausfahrt aus dem Parkplatz sahen wir dann auch die Ursache: die Hauptstraße war voll gestopft mit hupenden LKWs, die mit Polizeibegleitung im Konvoi fuhren und keinen PKW dazwischen ließen. Göga bretterte durch ein paar Seitenstraßen und mogelte sich in eine LKW-Lücke, was ein empörtes Hupkonzert auslöste und kurz darauf winkte uns ein Polizist an den Straßenrand. Erklärung gab’s keine, dafür sahen wir ein paar 100m weiter eine Autobahnauffahrt und beschlossen, den Stau großräumig zu umfahren. Pustekuchen, als wir die Autobahn wieder verlassen mussten, waren die ganzen LKW’s wieder da und ein enormes Polizeiaufgebot hielt alle nicht zum Konvoi gehörigen Fahrzeuge zurück. Auch hier gab es keinerlei Auskunft oder Hinweise, was dieser ganze Zirkus eigentlich zu bedeuten hatte. Zu Hause hab ich dann mal gegoogelt. Offensichtlich gibt es hier einen LKW-Verein, der jährlich an Pfingsten ein Festival zu Gunsten der Krebsforschung in Zonhoven organisiert. Am Pfingstsamstag wird getanzt, am Pfingstsonntag gibt es einen LKW-Konvoi. Ist ja an sich ein löbliches Unterfangen, nur wäre es sehr hilfreich, wenn man die Umgebung auch darüber informieren könnte. So ein LKW ist ja schließlich lang genug, um ein Plakat dran aufzuhängen. Vermeidet unnötigen Ärger und könnte sogar neue Förderer für das Projekt schaffen. Aber wahrscheinlich wusste hier auf dem Dorf sowieso jeder, was Sache war und nur wir doofen Ausländer hatten mal wieder nix gepeilt. Nächstes Jahr zu Pfingsten werden wir den Bereich Zolder-Zonhoven jedenfalls weiträumig vermeiden ;-)

Zee in zicht - unterwegs auf den sieben Weltmeeren

2011-05-29T10:38:00.000-07:00

Am Freitag wurde die jährliche Kunstausstellung der hiesigen Kunstakademie in Zolder eröffnet, wie immer verbunden mit einem dreitägigen Festival. Nach einer knochentrockenen Woche begann es natürlich ausgerechnet am Freitag zu regnen, was sich aber im Nachhinein als Glücksfall herausstellte, denn nur deshalb durfte das geplante Feuerwerk abgebrannt werden – wegen der Brandgefahr galt nämlich ein allgemeines Feuerwerksverbot. Petrus hatte ein Einsehen und am Samstag war es dann wieder trocken, so dass wir uns am Nachmittag aufs Festgelände begaben, wo die Lehrer der Kunstakademie mit vielen Freiwilligen eine Schatzsuche im Wald organisiert hatten. Hunderte von kleinen Piraten zogen tapfer ins Gelände, um diverse Mutproben zu bestehen und am Ende mit einem echten Piratendiplom belohnt zu werden.
Anschließend besichtigten wir noch die Ausstellung im Kulturzentrum, in dem rund 2000 Schüler von 6 bis ca. 18 Jahren die Arbeiten des vergangenen Jahres ausstellten. Das Thema war diesmal „Meer in Sicht“ und dementsprechend gab es viel Unterwassergetier und Piraten zu bewundern, beeindruckende Skulpturen aus Pappmaché oder Ton, Gemälde in den unterschiedlichsten Techniken und sogar eine „Flunderfabrik“, in der die Fische gleich geplättet und eingedost wurden.
Das Festival endet heute Abend mit einigen Konzerten, aber die Ausstell ung kann noch bis zum 19. Juni besucht werden, täglich 14:00 bis 20:00, Sonntags bis 18:00.

Karaoke in Lüttich – Au Jardin des Olivettes

2011-05-13T12:44:00.000-07:00

Am Wochenende geht es rund in Lüttich – in einem kleinen verräucherten Café in der Rue Pied du Pont des Arches schmettern enthusiastische Damen und Herren fortgeschrittenen Alters französische Chansons und ein ähnlich bejahrter Pianist haut so schwungvoll in die Tasten, dass sein imposanter Schnurrbart zittert.
Es herrscht eine tolle Stimmung in diesem Café-chantant, das Publikum ist so bunt gemischt wie die Sänger – Studenten, Rentner, Arbeiter, Geschäftsleute und Touristen sitzen einträchtig beieinander, trinken Leffe, Jupiler oder Duvel und qualmen, was das Zeug hält, wenn sie nicht gerade hingebungsvoll mitsingen. Edith Piaff , Jacques Brel, Yves Montand und Gilbert Bécaud stehen hoch im Kurs – bei den jüngeren Leuten ist auch mal ein englisches Lied dabei, so gibt ein junger Student aufgeregt und mit zitternden Fingern John Denvers „leaving in a jet plane“ zum besten – das wohlwollende Publikum verzeiht im die Fehler und singt einfach drüber hinweg. Ein gut 90 jähriger Mann mit Rollator wird mit tosendem Applaus begrüßt, man hilft ihm aufs Podium und dort rockt er mit seiner Mundharmonika ab – ganz ohne Gehhilfe.
Wer einen Ausflug nach Liège plant, sollte sich dieses Erlebnis nicht entgehen lassen, alle anderen können sich mit dem Dokumentarfilm „vie en chantant“ vergnügen, der ab und an in kleinen Programmkinos gezeigt wird.

Von dicken Weibern und bunten Elefanten

2011-05-07T18:18:00.000-07:00

Normalerweise kennen wir von Heerlen nur den Ikea, aber eine Bekannte gab uns den Tipp, die Nicky Saint Phale Ausstellung im Museum Schunck zu besuchen. Ein schönes Thema für den Muttertag und so machten wir uns also letzen Sonntag auf in die Niederlande. Schon das Museum selbst ist sehenswert – ein prächtiger Glaspalast mitten in der Stadt, der 1934 als Kaufhaus entworfen wurde, seit 1995 unter Denkmalschutz steht und seit 2003 als Bibliothek, Filmhaus, Museum und Architekturzentrum dient. Ganz oben befindet sich ein edles Restaurant, das aber leider geschlossen war.
Nickys dralle Nannas und andere, z.T. recht morbide Collagen waren im Untergeschoss untergebracht. Für Kinder werden sonntags immer Workshops veranstaltet, in denen sie erst die Ausstellung besuchen und anschließend selber künstlerisch tätig werden dürfen. Es empfiehlt sich jedoch, mindestens 1 Woche im Voraus zu reservieren, da sie schnell ausgebucht sind. Für dochterlief gab es immerhin eine Suchkarte mit Ausschnitten der ausgestellten Objekte, die es aufzuspüren galt.
Passend zu den bunten Nanas tummelten sich in Heerlen auch jede Menge bunter Elefanten: bei dieser Elefantenparade handelt es sich um eine Wanderausstellung, die nach Antwerpen, Rotterdam, Kopenhagen und London noch bis zum 25. Mai in Heerlen zu bewundern ist. Die bunten Tiere wurden von lokalen, regionalen und thailändischen Künstlern geschaffen, nach Ausstellungsende werden sie versteigert und der Erlös geht an die Asian Elephant Foundation.

Magritte Museum in Brüssel

2011-04-21T13:49:00.000-07:00

Kaum zu glauben, dass unser Kinderpassabenteuer schon 4 Jahre zurück liegt – jedenfalls nähert sich das mühevoll besorgte Dokument seinem Ablaufdatum und damit war ein neues fällig. Same procedure als last time – zumindest fast, denn inzwischen kann man nicht mehr nach Belieben bei der deutschen Botschaft ein und ausgehen, sondern muss sich einen individuellen Termin geben lassen. Erfreulicherweise wurden schulpflichtigen Kindern bei der Terminvergabe bevorzugt, weshalb wir noch innerhalb der Osterferien vorsprechen konnten. Damit sich die weite Reise auch lohnt, wollten wir sie mit einem Museumsbesuch verbinden. Dochterlief hatte sich für das Magrittemuseum entschieden – sie hatte nämlich letzte Woche an einem Workshop im literarischen Museum von Hasselt teilgenommen, in dem es um Margritte und seinen Einfluss auf das Werk des Kinderbuchillustrators Leo Timmers ging.
Vom Bahnhof aus erklommen wir den Kunstberg, von dessen Treppen aus man einen schönen Blick über die Stadt hat. Dochterlief hat ein Faible für Straßenkünstler und spendierte einem fröhlichen Fiedler, der uns auf den Stufen mit einem Ständchen beglückte, einen halben Wochenlohn Taschengeld. Das Margrittemuseum ist seit 2009 im aufwendig restaurierten Altenloh-Palais untergebracht und bequem nach 10 Minuten Fußmarsch vom Bahnhof aus zu erreichen. Mit einem Lift wird man in den 4. Stock geleitet, in dem die Frühwerke Magrittes hängen und darf sich dann zu Fuß Etage für Etage durch sein Oevre arbeiten. In jeder Etage informiert eine dreisprachige (F, NL, E) Wandtafel über den jeweiligen Lebensabschnitt des Künstlers, die Beschriftung direkt bei den Bildern ist ziemlich bescheiden, man kann sich jedoch einen ausführlichen Audiogids ausleihen. Um v.a. die empfindlichen Zeichnungen zu schonen, sind die Räume ziemlich dunkel gehalten, Schlechtsehende dürften ihre Probleme haben. Dochterlief verzichtete diesmal auf den audiogids, weil sie die Bilder „direkt auf ihre Phantasie wirken lassen“ wollte und machte einen Sport daraus, den Bildtitel zu raten – erstaunlicherweise lag sie damit ziemlich oft richtig. Offenbar haben Kinder einen natürlichen Instinkt für das Surreale … oder das Surreale ist das eigentlich Ursprüngliche, für das man später den Blick verliert? Einen wunderbaren Blick hat man jedenfalls auch von der Terrasse des Museumscafés, in dem wir uns für den Behördengang stärkten – vermutlich ist dieser Ausblick auch die Ursache für die ziemlich gesalzenen Preise auf der ansonsten recht bescheidenen Speisekarte. Im Erdgeschoss des Gebäudes befindet sich noch eine Brasserie, die wir aber nicht getestet haben – sie machte einen recht noblen Eindruck, was aber unsrer Erfahrung nach sehr oft mit langen Wartezeiten einher geht und das konnten wir uns bei unsrem straffen Zeitplan nicht leisten.
Die Botschaft war nach weiteren 20 Minuten Fußmarsch erreicht, zum Glück waren alle mitgebrachten Dokumente in Ordnung und man konnte das biometrische Passfoto sogar an einem Automaten in der Botschaft selbst machen. Da dochterlief schon fast 10 ist, schlug die Beamtin vor, doch gleich einen „richtigen“ Epass ausstellen zu lassen – der Kinderausweis sei nämlich nur bis zum 12. Lebensjahr gültig und wir hätten in 2 Jahren wieder einen neuen beantragen müssen. Jetzt ist dochterlief die erste in der Familie, die einen Pass mit ihrem Fingerabdruck bekommt und natürlich stolz wie Oskar – ein richtiger Geheimagentenpass!

Friet statt Politik - Studentenproteste wegen Regierungskrise

2011-03-29T07:56:00.001-07:00

289 Tage nach der Wahl vom 13. juni 2010 haben Belgiens Politiker immer noch keine regierungsfähige Mehrheit bilden können und halten damit den weltweiten Rekord. In verschiedenen Studentenstädten hat die Studentenbewegung „niet in onze naam jong“ zu diversen Demonstrationen aufgerufen und teilt gratis Frietjes aus. Ähnliche Veranstaltungen gab es bereits zum 249-tägigen Jubiläum, damals reiste sogar eine Delegation aus dem Irak an und überreichte Belgien symbolisch den Wanderpokal. Im Irak brauchte man 249 Tage zur Regierungsbildung, doch bis diese durch das Parlament effektiv genehmigt war, gingen insgesamt 289 Tage ins Land. Diesen Rekord hat Belgien mit dem heutigen Tag gebrochen, und das will „Niet in onze Naam Jong“ nicht sang- und klanglos vorbeigehen lassen. Mit der Aktion „op naar het Frietplein!“ wollen sie zentrale Plätze in den Städten besetzen und umtaufen in „Frietplein“ – „Frittenplatz“ - analog zu den Aktionen auf dem Tahrirplatz in Kairo. In Leuven haben sich bereits zahlreiche Demonstranten auf dem Ladeuzeplein eingefunden, abzuwarten bleibt, wie viele Menschen sich in Gent (Kouter), Luik (Place Saint-Lambert), Antwerpen (Handschoenmarkt), Brussel (Flageyplein), Namen (Place Saint-Aubain) und Louvain-la-Neuve (Place des Wallons) einfinden werden, der Höhepunkt der Aktion wird zwischen 18:00 und 21:00 erwartet.

„Niet in onze Naam “ fordert die Schaffung eines nationalen Wahlkreises, die Beibehaltung der Sozialen Sicherheit auf föderaler Ebene, die Anhebung der Finanzierungen für das Unterrichtswesen und die Einführung von Niederländisch und Französisch als Pflichtfächern in der Schule.

Die Zukunft, die nie kam

2011-02-11T02:31:00.000-08:00

Mittwoch war „pedagogische studiedag“, d.h. nur die Lehrer mussten zur Schule, die Kinder hatten frei. Es war ein strahlender Frühlingstag und so fuhr ich mit dochterlief nach Hasselt, um diverse Besorgungen zu erledigen und außerdem die aktuelle Kollektion im Modemuseum zu besuchen. Bis zum 5. Juni läuft dort eine Ausstellung mit dem schönen Titel „The Future That Never Was“: ein futuristischer Ausblick auf das Jahr 2000, von Designern aus den 60er Jahren. Pierre Cardin, Paco Rabanne und andere experimentierten mit Papier, Metallen und den neuen synthetischen Materialien, die gerade aufkamen. „Space Age“ war das große Thema und so erinnern viele Modelle in ihrer Form- und Farbwahl (glänzende Stoffe in Silber, weiß und Schwarz) an Astronautenanzüge oder die Garderobe der Besatzung aus Raumschiff Enterprise. Das Ergebnis ist zwar nicht immer tragbar, aber auf jeden Fall sehenswert.
Im Untergeschoss widmet sich ein weitere Ausstellungsraum dem Thema Ecofashion: nachhaltige Mode aus erneuerbaren Stoffen in fairen Produktionsprozessen zu kreieren.

Lichtmis gibt es Pfannkuchen

2011-02-02T12:20:00.000-08:00

Im Januar gibt’s Dreikönigskuchen und Wurstbrötchen, Anfang Februar Pfannekuchen, so will es der Brauch. Denn am heutigen Lichtmistag feiert man in katholischen Gegenden den Tempelgang Mariens 40 Tage nach der Geburt Christie. Später vermengte sich der Brauch mit lokalen Traditionen. So wurden am selben Tag der Kerzenvorrat für das kommende Jahr geweiht und zu diesem Zwecke Kerzenmärkte, also „Lichtmessen“ abgehalten. Außerdem endete für die Bauern die Winterpause und die Feldarbeit konnte wieder aufgenommen werden. Die Tage werden wieder länger und so holte man sich mit den runden, goldgelben Pfannekuchen ein Sonnensymbol ins Haus. Met Lichtmis is er geen vrouwke zo arm,of ze maakt er haar panneke warm! Sagt ein altes flämisches Sprichwort und so kommt auch im ärmsten Haushalt Pfannkuchen auf den Tisch, je nach dem Inhalt der Vorratskammer süß oder herzhaft gefüllt.
Unser Lieblingsrezept:
200g Mehl (+ Backpulver) mit 30g Zucker und etwas Vanillezucker mischen, ½ l Milch und 4 Eier unterrühren, dünne Pfannkuchen backen und mit Marmelade füllen. Gut aufpassen beim Wenden, denn der Hausfrau, die den ersten Pfannkuchen ohne Hilfsmittel so wenden kann, dass er wieder genau in der Pfannenmitte landet, der geht das ganze Jahr über das Haushaltsgeld nicht aus – so sagt man.

Verlorene Montage und Wurstbrötchen

2011-01-10T04:54:00.000-08:00

Dreikönig backt man Dreikönigskuchen, am Montag danach “worstenbroden”, so will es eine flämische Tradition. Vor allen in den Provinzen Antwerpen und Doornik wird diese Tradition hochgehalten, über deren Ursprung verschiedene Versionen kursieren:

Früher erhielten die Arbeiter im Hafen von Antwerpen ihren Lohn am Sonntag ausbezahlt. Am Dreikönigstag wurde aber dermaßen ausgelassen gefeiert, dass bis zum folgenden Montag nichts mehr übrig war und die Arbeiter zusehen mussten, wie sie ihre Familien bis zum nächsten Zahltag satt bekamen. Sie klapperten dann die Cafés und Metzgereien ab, um eine billige Mahlzeit zu erhalten. Die Metzger bereiteten dann aus Teig- und Fleischresten die gefüllten Wurst-Brötchen zu – verdient haben sie dabei nichts, eher Verlust gemacht, weshalb dieser Montag als „verlorener Montag“ (franz.: lundi perdu of lundi parjuré ) in die Geschichte einging.

Einer anderen Version zufolge geht dieser Brauch auf die Beamten-Vereidigung zurück, die im 15. Jh. am ersten Montag nach Dreikönig stattfand. Um die Kosten für das zugehörige Fest im Rahmen zu halten servierte die Stadt billige „worstbroodjes“ – und weil die Beamten nach diesem Fest nicht mehr in der Lage waren, zu arbeiten, wurde der Tag „verlorener Montag“ genannt.
Heutzutage besteht ein „worstenbroodje“ aus Blätterteig mit einer Hackfüllung und wer in Antwerpen am „verlorenen Montag“ eine Kneipe besucht, erhält zu seinem Bier meist gratis ein Wurstbrötchen dazu.

Weiße Weihnacht - schöne Bescherung

2010-12-25T11:32:00.000-08:00

Als ich am Weihnachtsmorgen zum Fenster hinaussah, traf mich beinah der Schlag: mindestens 30 cm Neuschnee! Der Briefkasten war beinah verschwunden und die riesige Eibe neben unsrer Küchentür, die ihre Zweige normalerweise stolz gen Himmel reckt, hing durch die Schneelast in einem dekorativen Bogen über der Einfahrt. Als dochterlief sich auf den Schulweg machen wollte (jawoll, hier war vormittags noch Schule), kam sie erst gar nicht zur Tür raus. Also fuhr ich ungefrühstückt in die Klamotten und Gummistiefel und grub erst einmal einen Durchgang bis zur Straße und wir stapften im Storchengang gemeinsam bis zur Schule. Anschließend hieß es 3 Stunden lang die Einfahrt und den Hof freischaufeln, denn leider stand das Auto in der Garage hinterm Haus und wir hatten am Nachmittag noch 300 km Autobahn bis zum Opa in Deutschland vor uns. Mittags dann mit dem Schlitten zur Schule, um das Kind abzuholen und dann kam der Härtetest: schafft es das voll beladene Auto die steile Einfahrt hinauf bis zur Straße? Mit röhrendem Motor und durchdrehenden Reifen rutschten wir im Hof herum, während die Dame aus dem Navigationsgerät ungerührt verkündete, dass das Fahrziel in der angezeigten Richtung liege. Also stiegen Mama und Kind erst einmal wieder aus und um gute 100 kg leichter und mit etwas Salz und Sand schaffte der Wagen den Berg und wir stiegen oben wieder rein. Unsre Wohnstraße war ein einziger Alptraum, aber die Schnellstraße war geräumt, so dass wir uns doch einigermaßen guten Mutes auf den Weg machten. Leider hatte der Räumdienst auf der Autobahn wohl schon Weihnachtsferien, denn dort war nichts, aber auch gar nichts geräumt. Nach einer Dreiviertelstunde hatten wir grad mal 20 km geschafft, so dass wir ernsthaft an Umkehren dachten, Weihnachten hin oder her. Nur leider kann man auf der Autobahn nicht so eben mal umkehren und ab der niederländischen Grenze ging es einigermaßen, so dass wir unsere Reise trotzdem fortsetzten und mit anderthalbstündiger Verspätung wohlbehalten zur Weihnachtsfeier eintrafen. Mein Bedarf an weißer Weihnacht ist trotzdem für die nächsten Jahre mehr als gedeckt – es sei denn, ich darf gemütlich daheim bleiben und mich mit Plätzchen und Whiskey am Kaminfeuer warm halten.

Rekordwinter in Belgien

2010-12-20T11:29:00.000-08:00

Ich erinnere mich noch gut an ein Gespräch mit dem Autohändler, als wir vor knapp 10 Jahren nach Belgien zogen. GöGa hatte einen Wagen erstanden und erkundigte sich nach Extras, wie z.B. Winterreifen. Der Händler schaute ihn nur völlig verdattert an und meinte: „Wozu? Hier regnet’s doch bloß – der Wagen hat ABS!“ Unsere ersten Winter hier verliefen tatsächlich eher nass als glatt – doch in den letzten drei Jahren waren wir froh über unsere Winterreifen, denn die Winter hier wurden immer härter und immer länger. Das Jahr 2010 brach mit bisher 53 Schneetagen alle Rekorde – 1906 waren 49 Schneetage gezählt worden.

Trotzdem scheinen die zuständigen Behörden diese Tatsache geflissentlich zu verdrängen, denn dochterlief brachte letzte Woche einen Zettel von der Schule mit, indem die Gemeinde mitteilen ließ, dass sie leider wegen der „unvorhersehbar langen Kälteperiode im November“ ihre Streusalzvorräte beinah vollständig aufgebraucht hätte und daher nur noch die Hauptwege streuen könne, außerdem eine Liste mit Straßen, die nicht in ihren Zuständigkeitsbereich sondern den des Landes fielen – frei nach dem Mott, wenn Sie sich beschweren wollen, dann bitte nicht bei uns. Die Straßenverhältnisse sind katastrophal, der Flugverkehr lahm gelegt, Busse und Bahnen haben stundenlange Verspätungen, wenn sie denn überhaupt fahren.
Ich bin heilfroh, dass das Kind zu Fuß zur Schule kann und ihre Nachmittagsveranstaltungen sind vorläufig gestrichen, denn unter diesen Umständen steig ich nur ins Auto, wenn es unbedingt sein muss. Wohl dem, der es sich leisten kann, daheim zu bleiben. Wenn ich dran denke, dass in wenigen Tagen die ganze Weihnachtsreisewelle einsetzt, kann einem ganz anders werden.

Landunter in Belgien

2010-11-14T03:52:00.000-08:00

Seit Freitag Abend regnet es ohne Unterlass. Wir wohnen zum Glück in einem Gebiet ohne Überschwemmungsproblemen, in andern Teilen Belgiens sieht es verheerend aus. Vor allem in der Region Vlaams Brabant herrschen katastrophale Zustände. Viele Bewohner mussten evakuiert werden, da Strom und Wasser ausfielen, erste Todesopfer sind zu beklagen.
Auch in Limburg ist mit Verkehrsproblemen wegen überfluteter Straßen zu rechnen.
Wir hätten gestern Abend auch besser auf unsere innere Stimme gehört, die uns dringend zuflüsterte, daheim zu bleiben und die wöchentlichen Reitstunde sausen zu lassen. Als wir ankamen, stand zwar der Parkplatz voller Autos, doch der Reiterhof lag in tiefster Dunkelheit. Im zugehörigen Café saßen Personal und Reitschüler bei Kerzenschein zusammen – vor einer Stunde war der Strom ausgefallen! Naja, das kannte wir ja schon, also reservierten wir die Reitstunde für die nächste Woche vorsichtshalber am frühen Nachmittag, um das Tageslicht nutzen zu können und fuhren wieder durch zappendustere Nacht zurück ins glücklicherweise warme und helle Zuhause. Mal schauen, was die Nachrichten als Ursache angeben.

Steinmarder verursacht Stromausfall

2010-11-09T09:49:00.000-08:00

Gestern Abend hatte ich gerade den Ofen fürs Abendessen vorgeheizt und war in den Keller gegangen, um einige Zutaten zu holen, da wurde es auf einmal zappenduster. Dochterlief rief aus ihrem Zimmer, was denn los sei. Ich bat sie, die Taschenlampe zu suchen und krabbelte erst einmal auf Händen und Füßen im Stockfinsteren die Treppe rauf. Zum Glück lagen Kerzen und Streichhölzer dort, wo sie liegen sollten und wir begannen mit der Ursachenforschung. Am Sicherungskasten war alles in Ordnung, draußen auf der Straße brannte allerdings keine einzige Laterne mehr und auch bei den Nachbarhäusern sah man nur schwaches Flackerlicht von Kerzen oder Taschenlampen – es musste sich also um eine größere Geschichte handeln. Ohne Strom ging aber auch kein Telefon, kein Fernseher und kein Radio, informieren war also nicht möglich, denn die Handy-Batterie wollte ich für wirklich wichtige Anrufe sparen. Essen ohne Strom ging leider auch nicht, der vorgeheizte Ofen war noch nicht warm genug und das einzige Brot im Haus befand sich im Tiefkühler. Also kuschelten wir uns bei Kerzenschein und einer Packung Kekse in der Küche zusammen und philosophierten über die Abhängigkeit der modernen Welt von der Elektrizität und warteten erst einmal ab. Zum Glück dauerte es nur 40 Minuten, bis das Licht wieder anging und erfreulicherweise hatte auch die steinalte Heizung den Stromausfall nicht übel genommen und sprang anstandslos wieder an.
Heute früh stand es in der Zeitung: ein Steinmarder hatte ein Stromkabel durchgenagt und gleich drei Gemeinden lahm gelegt – in einem Krankenhaus mussten einige Operationen verschoben werden, in einigen Restaurants saßen die Gäste eine Dreiviertelstunde lang im Dunkeln und auf an den Hauptkreuzungen ersetzen kurzfristig eingesetzte Polizisten die ausgefallenen Ampeln. Den größten (Nerven)schaden hatte wohl eine junge Mutter, die mit einem brüllenden Säugling eine halbe Stunde lang durch die Gegend fuhr, bis sie jemand fand, der ihr das Milchfläschchen aufwärmte. Und dem Marder selbst ist seine 70.000-Volt-Mahlzeit auch nicht bekommen, Mitarbeiter der Elektrizitätswerke fanden seine Leiche vor dem Stromkasten.

Buchmesse contra Zoo

2010-11-02T13:57:00.000-07:00

Fast 10 Jahre leben wir nun schon in Belgien und noch nie hatte ich die Buchmesse in Antwerpen besucht. Was gibt es schöneres, als bei regnerischem Wetter durch unzählige Bücher zu stöbern und so machte ich mich am zweiten Tag der Herbstferien zusammen mit dochterlief auf den Weg nach Antwerpen. Da die erste Woche der Buchmesse dieses Jahr in die Herbstferien fiel, gab es auch ein reiches Angebot an Veranstaltungen für Kinder. Dochterlief hatte sich den Zeichnen-Workshop einer Kinderbuchillustratorin ausgesucht und war voller Vorfreude.
Wir nahmen wieder den durchgehenden Zug von unsrem Dorfbahnhof aus, der braucht zwar etwas über eine Stunde, dafür kann man aber stressfrei lesen und hat keine Parkplatzsorgen. Billiger als mit dem Wagen war es auch, denn ich hatte noch günstige Tickets von der jährlichen Kruidvat-Aktion ergattern können.
Leider kam dann alles ganz anders. Wegen Gleisbauarbeiten in Lier fuhr der Zug erst gar nicht nach Antwerpen, sondern nur bis Mol. Dort durften wir umsteigen in einen anderen Zug bis nach Herrentals. Dort dann in einen Bus, der so ziemlich jede Milchkanne zwischen Herrentals und Antwerpen anfuhr und sage und schreibe 1,5 Stunden für eine Entfernung von 30 km brauchte. Dochterlief wurde es speiübel bei dem Geschaukel und als wir endlich 20 Minuten vor Beginn des Workshops am Bahnhof Antwerpen ankamen, hatte keiner von uns noch Lust auf eine weitere Straßenbahnfahrt bis zur Messe. Stattdessen gingen wir mal wieder in den Zoo und besuchten Seehunddame Pinky und Elefantenbaby Kai-Mook, das seit unserem letzten Besuch tüchtig gewachsen war. Für die Rückfahrt gab es zwar einen durchgehenden Zug ohne Umsteigen, aber der brauchte auch 3 Stunden. Für mein letztes Kruidvat-Zugticket werde ich mir in jedem Fall ein anderes Reiseziel aussuchen – ohne Baustellen. Und die Buchmesse gibt es nächstes Jahr sicher auch noch.

Bibel von Anjou in Leuven

2010-10-20T13:18:00.000-07:00

Nachdem dochterlief der Ausflug ins Plantin-Moretus-Museum so gut gefallen hatte, nutzen wir den schulfreien Tag zu einem Ausflug nach Leuven. Dort ruht in der Universitätsbibliothek ein Prachtcodex von 1340, die sog. Bibel von Anjou, eine königliche Handschrift aus dem Besitz der einst so mächtigen Anjou-Dynastie, die Künstler wie Giotto, Simone Martini, Boccachio und Petrarca beauftragte. Johanna von Anjou war nach dem frühen Tod ihres Vaters 1328 die einzige Erbin, anlässlich ihrer Vermählung 1333 mit Andreas von Ungarn gab ihr Großvater, König Robert von Neapel, diese Prachtbibel in Auftrag. Nach dem Tod von Andreas 1345 kam die unvollendete Bibel in die Hände seines Sekretärs Niccolò d’Alife, der sie fertig stellen und dabei viele der ursprünglichen Wappenschilde mit seinem eigenen übermalen ließ.
Die Handschrift steht seit 2008 im Mittelpunkt eines großen Forschungsprojektes der K.U. Leuven und wurde vollständig auseinander genommen, die einzelnen Seiten können noch bis zum 5. Dezember im Museum M in Leuven bewundert werden.

Bokrijk – Dag van de eetbare landschap III

2010-09-20T04:17:00.000-07:00

In Bokrijk fand gestern wieder der jährliche „Tag der essbaren Landschaft“ statt. Bei strahlendem Sonnenschein strömten ganze Heerscharen von Besuchern in das Freilichtmuseum, um an den zahlreichen Marktständen die Produkte lokaler Bauern, Bäcker, Imker, Metzger und Käsereien zu probieren und zu kaufen. Wir stockten unsre Vorräte an Feigensenf auf, verkosteten spanische Tapas und einheimischen Ziegenkäse und dochterlief lernte, Strohgarben zu binden und eine Puppe aus Gemüse zu basteln. Wer wollte, konnte eine kurze Einführung ins Bierbrauen und Schnappsbrennen erhalten und natürlich Gerstensaft und Jenever in allen Geschmacksrichtungen probieren. Wir hielten uns lieber an köstlichen Bio-Apfelsaft aus „sterrenappeltjes“ – winzige rote Äpfelchen, die in der Ausstellung „vergessene Obst- und Gemüsesorten“ einen Ehrenplatz einnahmen. Diesmal musste man auch nicht so weit laufen, seitdem die „oude stad“ nur noch für geschlossenen Veranstaltungen gebucht werden kann, wurde der Markt auf den beiden Dorfwiesen „Kempen“ und „Oost en Westvlaanderen“ aufgebaut. Außerdem sind die Pferdekutschen an diesem Tag immer gratis, wer wollte, konnte auf einem der von mächtigen Kaltblütern gezogenen Karren mitfahren. Menschen mit Rückenproblemen sollten darauf allerdings lieber verzichten oder zusehen, dass sie den langen schwarzen Wagen erwischen – der hat als einziger Sitzkissen und eine Federung, die das Gerumpel über die Kopfsteinpflaster zumindest erträglich macht. Dochterlief bestand dann noch auf einen Ausflug ins „Haspengauw“ in die Dorfschule und hatte das Glück, an einer Unterrichtsstunde anno 1900 teilnehmen zu dürfen.

Virga Jesse auf dem Catwalk

2010-08-31T13:11:00.000-07:00

Alle sieben Jahre steht Hasselt im Mittelpunkt der Marienverehrung und auch das Modemuseum macht keine Ausnahme. Vom 16. Juni 2010 bis 9. Januar 2011 ist dort eine Ausstellung zu sehen, die sich der Verwendung religiöser Symbole in der Mode widmet. Unter dem Titel Devout/Divine – Fashion vs. Religion präsentiert das Museum zahlreiche Entwürfe aktueller Designer, die sich von der Symbolik oder Kleidung der fünf großen Weltreligionen – Katholizismus, Islam, Judentum, Hinduismus, und Buddhismus - inspirieren ließen.
So werden 4 Ballkleider von Jean Paul Gaultier aus der Sommerkollektion 2007 gezeigt, die das „enfant terrible“ der Modeszene der Jungfrau Maria gewidmet hatte – ein leuchtend blaues Kleid symbolisiert den blauen Mantel von Maria, ein graues Seidenkleid ist mit einem durchbohrten Herz bestickt, aus dessen Mitte eine rote Stoffbahn quillt, die wie ein Blutschwall nach unten rinnt.
Zahlreiche Modemacher wie Sabijn Peeters, Walter van Beirendonck und Miguel Adrover ließen sich vom Schleier inspirieren, der als reine Kopfbedeckung oder alles verhüllende Burka in fast allen Religionen zu finden ist. John Gallano und Dries van Noten nahmen sich des Sari an, während Manish Arora verschiedene Elemente aus dem Hinduismus zu farbenprächtigen Entwürfen kombinierte.
Insgesamt eine nicht allzu große, aber sehr interessante Ausstellung, für Kinder gibt es ein eigenes Büchlein, mit dem sie auf Spurensuche gehen können. Dochterlief hat es jedenfalls nicht bereut, den letzten Ferientag mal wieder in einem Museum zu verbringen.

Mal wieder in Antwerpen

2010-08-20T13:34:00.000-07:00

Zwei Monate Sommerferien können ganz schön lang werden, v.a. wenn es die ganze Zeit regnet. So entschlossen wir uns am ersten regenfreien Tag, das Sommerticket der belgischen Eisenbahn zu nutzen und fuhren nach Antwerpen. Diesmal ging es ins Plantin-Moretus-Museum, das auf die Druckerei des Christoph Plantin im 16. Jahrhundert zurückgeht und neben den ältesten erhaltenen Druckpressen der Welt auch eine hervorragende Grafiksammlung enthält. Dochterlief war hin und weg, bewunderte die prächtigen Initialen und goldgeschmückten Miniaturen in den ausgestellten Büchern, stand staunend vor den imposanten handbetriebenen Druckpressen und lernte anhand von kurzen Viedeofilmchen den Unterschied zwischen Holzschnitt, Radierung und Kupferstich kennen. Besonders beeindruckt war sie auch von den beiden Bibliotheken und dem kleinen Laden im Erdgeschoss, von dem aus Plantin und später sein Schwiegersohn Moretus Bücher in die ganze Welt verkauften. Ehrfürchtig nahm sie hinter der Ladentheke Platz, um ein wenig humanistischer Buchverkäufer zu spielen – passenderweise rumpelte genau in diesem Moment draußen auf dem Kopfsteinpflaster eine Pferdedroschke vorbei, so dass man sich wirklich ins 16. Jahrhundert zurückversetzt glaubte.
Das Museum ist pädagogisch hervorragend aufbereitet, der Audiogids, den man mit dem Eintritt gratis erhält, liefert gute Informationen, zusätzlich gibt es kurze Beschreibungen bei den einzelnen Objekten, für Kinder gibt es eine Schatzsuche und außerdem können Workshops und Vorführungen der Druckmaschinen gebucht werden. Im Museumsshop sind außer fachspezifischer Literatur auch wunderschöne Kunstpostkarten mit (Blumen)stichen erhältlich.

Soviel Kultur macht natürlich hungrig und so stärkten wir uns mit einer üppigen Portion Frietjes mit süßer Majo in Antwerpens berühmtester Frittenbude, dem Frituur No. 1 an der Hoogstraat 1 kurz hinter der Kathedrale. Auf Kaffee mit köstlichem Gebäck hinterher mussten wir leider verzichten, denn das berühmte Café Popoff am Oude koornmarkt 18 machte Sommerferien. Dafür entdeckten wir hinter der Kathedrale in der Blauwmoezelstraat ein neues buntes Lädchen mit dem schönen Namen Happy Lights, in dem man sich farbenprächtige Lichterketten zusammenstellen kann. Ich hatte jetzt nicht das Bedürfnis, 20 Baumwollkugeln durch den Zug zu schleifen aber falls man mal mit dem Auto nach Antwerpen kommt, ist es sicher eine Überlegung wert.

Heilige Umzüge und weltliche Feste

2010-08-19T12:45:00.000-07:00

Wer an diesem Wochenende zwischen Houthalen und Hasselt unterwegs ist, tut gut daran, die Hauptverkehrsstraße „Grote Baan“ zu meiden und sich stattdessen über die Dörfer zu schleichen. Denn auf der großen Festwiese der Domein Kiewitt findet vom 19. bis 21 August das jährliche Rockmusikfestival „Pukkelpop“ statt. 185.000 Besucher haben sich für die 3 Tage angekündigt, alle Konzerte sind ausverkauft. Besuchern wird dringend empfohlen, mit den öffentlichen Verkehrsmitteln anzureisen. Auch Petrus meint es gut mit den Festgängern und bescherte ihnen trockenes Wetter und strahlenden Sonnenschein – kaum zu glauben nach den Wasserfluten, die in den letzten Tagen vom Himmel fielen und auch das sonnenverwöhnte Limburg nicht verschonten.
Vergangenen Sonntag musste sogar der erste Virga-Jesse-Umzug in Hasselt abgesagt werden, obwohl gut 20.000 Besucher teilweise Stunden im Regen ausgeharrt hatten, um diesem nur alle 7 Jahre stattfindenden Ereignis beizuwohnen. Der zweite Umgang am Mittwoch Abend hingegen fand statt und lockte rund 30.000 Zuschauer in die Stadt. Auch an den kommenden Sonntagen finden am Nachmittag weitere Umgänge statt, die genaue Route kann auf der Fest-Website eingesehen werden.

Weiße Löwenbabys im Olmense Zoo

2010-07-15T09:54:00.000-07:00

Nachdem unser Garten dieses Jahr eine unkrautbewachsene Baustelle ist, mussten wir uns eine andere Lokation für dochterliefs Geburtstagsparty überlegen. Sie durfte stattdessen zwei Schulkameraden in den Zoo einladen. Drei tierbegeisterte Neunjährige + ein Elternpaar zogen gestern bei strahlendem Sonnenschein ins nordflämische Olmen, wo man auf einem natürlich angelegten Gelände weiße Löwen, Tiger, Bären und andere Raubtiere bewundern kann. Die Kinder waren natürlich besonders von den niedlichen weißen Löwenbabys angetan, der Zoo hat ein Raubtierzuchtprogramm für diese vom Aussterben bedrohten Wildkatzen und im Juni waren dort Drillinge zur Welt gekommen. Der Picknickkorb kam in den Bollerwagen und am Rande der Affeninsel konnte man gemütlich unter schattigen Bäumen an Tischen und Bänken tafeln, so dass man nicht auf die ebenfalls vorhandenen Fastfoodrestaurants angewiesen war. Neben den Tiergehegen bietet der Zoo auch zwei kleine Naturkundemuseen, in denen man ausgestopfte Tiere bewundern und allerlei Wissenswertes aus der Tierwelt erfahren konnte. Diverse Spielplätze und v.a. eine große Ziegenweide machten das Vergnügen perfekt. Außerdem erhielt jedes Kind noch ein Forscherdiplom, nachdem es den am Eingang erhältlichen Quizbogen zum Zoo abgearbeitet hatte. Alles in allem ein gelungener Ausflug.

Kleines Mädchen – großer Star

2010-07-13T05:58:00.000-07:00

In diesen Ferien jagt ein Event den nächsten – kaum war dochterlief von den Bauernhofferien zurückgekehrt, ging es für 3 Tage in die Manege. Im Rahmen des jährlichen Lachfestivals in Houthalen nahm sie an einem Zirkusworkshop teil. 3 Tage lang übte die niederländische Truppe STT-Produkties von Ari Hemmen mit über 60 Kindern und am Dienstag Abend war dann der große Auftritt im Casino von Houthalen.
Für dochterlief ein besonders unvergessliches Erlebnis, denn sie feierte genau an diesem Tag ihren 9. Geburtstag. Das hatte sie aber offenbar ganz vergessen, als Zirkusdirektor Arie sie nach der Vorstellung noch auf der Bühne behielt – „ich dachte, ich sollte mithelfen beim Aufräumen“, erzählte sie später. Stattdessen bekam sie ein tosendes Geburtstagsständchen vom versammelten Publikum, das sie mit tödlicher Verlegenheit über sich ergehen ließ, bevor sie erleichtert hinterm Vorhang verschwand. Aber schön war’s doch, und wer genau hinsieht, kann uns auf S. 2, 3 und 5 in der Fotoreportage von hbv Limburg entdecken.

Ferien auf dem Bauernhof

2010-07-10T05:51:00.000-07:00

Die Sommerferien hatten kaum begonnen, da ging dochterlief schon auf große Reise. Nachdem ihr der Chiro-Bivak letztes Jahr vor allem aufgrund der mehr als spartanischen Unterkunft nicht so gut gefallen hatte, buchten wir dieses Jahr eine Reise über die Krankenkasse: eine Woche Bauernhofferien in Wortel. Ein voller Erfolg, die Reise war gut organisiert, die Betreuung hervorragend und auch mit Unterkunft und Verpflegung war das Kind sehr zufrieden. Sie lernten Brot backen und Kräuter bestimmen, machten ihr eigenes Nutella und durften mit dem Pferdewagen ins Heu fahren. Nur an einem einzigen Abend schlug das Heimweh zu, aber Betreuer Wim konnte so gut trösten, dass man am liebsten jeden Abend geheult hätte – aber dafür fand dochterlief es doch viel zu schön – nächstes Jahr will sie wieder gehen.

Ungewohntes Erwachen – Belgiens Rundfunk streikt

2010-06-09T00:20:00.000-07:00

Böses Erwachen heute morgen – statt der sanften Klänge von Radio Klara rissen mich heftige Beatrhythmen aus den Träumen. Nachrichten gab es auch nicht, lediglich eine Endlosschleife Dudelmusik. Dunkel erinnerte ich mich, gestern in den Nachrichten irgendetwas über einen Streik gehört zu haben. Und tatsächlich, bei der VRT, der flämischen Rundfunk- und Fernsehanstalt begann heute früh um 6:00 ein 24-Stunden-Streik. Damit protestieren die Gewerkschaften gegen die Sparpläne der VRT, die bis 2011 rund 65 Millionen Euro einsparen will. Man hatte sich in Verhandlungen bereits auf einen alternativen Sparplan von rund 43 Millionen geeinigt, doch die Restsumme lässt sich nach Ansichten der Gewerkschaft nur durch massiven Stellenabbau aufbringen.
Betroffen sind die TV-Sender Eén, Canvas, Ketnet und die Radiosender Radio1, Radio2, Klara, MNM, Studio Brussel, RVi.
So kurz vor den Wahlen kommt das natürlich gut, die VRT will ihrer Informationspflicht trotzdem nachkommen und sendet ein Notprogramm mit verkürzten Nachrichtensendungen um 13:00, 19:00 und 23:00.
Das Programm oog in oog, in dem sich flämische Toppolitiker den Fragen des Publikums stellen, wird um 21:00 gesendet.

Supervlieg Festival in Heusden-Zolder

2010-05-31T05:54:00.000-07:00

Letztes Wochenende fand wieder das jährliche Kinderfestival der Kunstakademie im Kulturzentrum MUZE in Heusden-Zolder statt. Das Thema war diesmal „Supervlieg“ – mehr als 2000 Kinder hatten gemalt, getöpfert und gebastelt und zahlreiche fliegende Kreationen geschaffen – Insekten, Vögel, Fabelwesen und sogar Raumschiffe und Flugzeuge können bis zum 13. Juni im Kulturzentrum bewundert werden. Wir brauchten ganz schön lange, bis wir dochterliefs Kunstwerk entdeckt hatten - ein bunter Papagei auf der Vogelwand im Café.

Am Eröffungswochenende fanden zahlreiche Workshops statt, man konnte Fliegenkekse verzieren, Fliegen auf Gläser gravieren oder eine Filzfliege nähen, diverse Theatervorstellungen besuchen, Trommeln oder Tanzen lernen, sich verkleiden oder auch einfach nur ein Gläschen trinken.
Dochterlief ließ sich sogar ein Zungentatoo mit Fliege verpassen – ein zwar schmerzfreies, doch kurzlebiges Vergnügen, denn nach dem ersten Eis war nichts mehr zu sehen.

Euregionaler Orgeltag in Aachen

2010-05-09T10:58:00.000-07:00

Heute war nicht nur der Tag der fliegenden Knuffels und Muttertag, sondern auch der euregionale Orgeltag mit Orgelkonzerten in Aachen, Hasselt, Liège und Maastricht. Aus dem breiten Angebot pickten wir uns das Kinderkonzert in Aachen heraus. Vorher kehrten wir zum Mittagessen im Vapiano an der Franzstraße ein, ein Selbstbedienungslokal, in dem man für relativ wenig Geld ausgezeichnete Nudelgerichte und Pizza genießen kann. Dochterlief war natürlich besonders angetan vom „Pizza-Pieper“ – man bestellte die Pizza an der Theke und bekam einen handlichen Pieper mit, der lautstark anzeigte, wann die Pizza abholbereit war.
Beim Konzert selber herrschte recht großer Andrang, die Kinder durften direkt neben dem beeindruckenden Instrument auf der Orgelempore Platz nehmen, konnten so dem Organisten ungehindert auf die Hände und Füße starren und durften manchmal auch die Register ziehen. Dochterlief war ziemlich beeindruckt von der Vorführung – Dienstag will sie im Musikunterricht erzählen, dass es tatsächlich ein Instrument gibt, dass man mit den Füßen spielen kann.

Und alle Teddys fliegen hoch ….

2010-05-09T10:52:00.000-07:00

Zum vierten Mal organisierte der pmf, der Modellfliegerclub „Pampa Modelfighters“ das jährliche „Knuffelvliegen“. Ein spektakuläres Ereignis für die ganze Familie, bei dem die Lieblingskuscheltiere eine Runde in einem echten Modellflugzeug drehen durften! Ihren Lieblingshasi wollte dochterlief diesem Abenteuer nicht aussetzen, also wurde der zweitliebste Teddybär eingepackt und durfte zusammen mit einem anderen nicht definierbaren Kuschelviech einem einem knallgelben schweizerischen Flieger Platz nehmen. Stolz drehte er seine Runden und wurde nach erfolgreicher Landung mit einer echten Urkunde ausgezeichnet.
Ein Mordsgaudi für groß und klein und damit es auch den Nichtfliegern nicht zu langweilig wurde, gab es eine Hüpfburg für die Allerkleinsten, Süßigkeiten für die Kinder und eine Tombola. Und für den kleinen Hunger zwischendurch standen frisch gebackene Pfannkuchen und diverse Getränke bereit.

Hier rollen Köpfe

2010-05-03T09:10:00.000-07:00

Gestern waren wir zu einer Erstkommunion in Wallonien eingeladen und hatten somit Gelegenheit, die hiesigen Bräuche kennen zu lernen. In Belgien gehen die Kinder früher zur Erstkommunion als in Deutschland, meistens im ersten Schuljahr, also wenn sie sechs oder sieben Jahre alt sind. Die Kleiderfrage löst wohl jede Gemeinde anders, der Trend geht aber eher weg vom klassischen weißen Kleidchen für die Mädels und einem Anzug für die Jungs und hin zu „tragbarer“ Kleidung, die auch nach diesem Ereignis noch getragen werden kann.
Auf der gestrigen Feier trugen die Kommunikanten über ihrer eigenen Kleidung ein weißes bodenlanges Hemd mit einem hellgelben Überwurf, das von der Gemeinde für eben diesen Anlass gestellt wurde. Somit war der Festlichkeit Genüge getan, die Kinder boten einen feierlichen und einheitlichen Anblick und trotzdem konnte sich jeder nach eigenem Geschmack und Budget kleiden.
Nach einem köstlichen Festmahl von Starkoch Guy Baeyens in einem romantischen Bauernhof im Haspengauw wurde als Dessert das traditionelle Lämmchen geopfert: eine Skulptur aus Vanilleeis in Form eine Lämmchens, die das Kommunionkind dann köpfen muss – damit das Ganze dann auch möglichst „blutig“ aussieht, wird die Figur mit einer roten Sauce gefüllt, die dann beim Anschnitt herausläuft. Klingt grausig, wirkte aber eher komisch, zumindest machten die anwesenden Kinder nicht den Eindruck, als hätten sie tiefere seelische Schäden erlitten sondern begrüßten das fallende Haupt mit lautem Gejohle und verdrückten anschließend genussvoll ihre Eisportion.

Mal wieder oder noch immer: Regierungskrise in Belgien

2010-04-27T00:25:00.000-07:00

Nach vier Tagen akzeptierte gestern Abend König Albert II. das Rücktrittsgesuch des Ministerpräsidenten Yves Leterme, dessen Regierung endgültig am Sprachenstreit zwischen Wallonen und Flamen gescheitert war. Das leidige Thema BHV scheint die Nation unversöhnlich zu spalten. Der Zeitpunkt ist denkbar ungünstig, in zwei Monaten soll Belgien den EU-Ratsvorsitz übernehmen. Donnerstag wird sich entscheiden, oder ob noch eine neue Regierungsbildung möglich ist oder ob es im Juni Neuwahlen geben wird.

Internationales Kinderfest in Houthalen

2010-04-25T12:58:00.000-07:00

Petrus meinte es heute gut mit uns denn am Nachmittag fand das internationale Kinderfest statt, eine große Open-Air-Veranstaltung mit viel Akrobatik, Musik und kreativen Workshops. Dochterlief harrte geduldig über eine halbe Stunde am Schminkstand aus, um sich in eine neckische Wildkatze verwandeln zu lassen. Anschließend ging es zum Pizzabacken, während das Kind dort eine knappe Stunde beschäftigt war, stärkten sich die Eltern mit Kaffee und Eis und ergatterten ein paar interessante Bücher beim Ausverkauf der örtlichen Leihbücherei. Des weiteren gab es ein Trommelworkshop und Masken- und Puppenbasteln für ein Schattenspiel, man konnte sich die Hände mit Hennaornamenten färben lassen, seinen Orientierungssinn in einem stockfinsteren Labyrinth testen und eine steile Kletterwand erklimmen. Dochterlief hatte hier Premiere, war aber nicht ganz so begeistert – Höhenangst hatte sie nicht, aber die Muckis in den Armen waren noch nicht kräftig genug und die Trittsteine etwas zu weit auseinander für die kurzen Beinchen. Naja, nächstes Jahr dann, da sind wir schließlich schon fast zehn!

Es blüht wieder im Haspengauw

2010-04-24T09:25:00.000-07:00

Nach jährlicher Tradition machen wir an diesem sonnigen Aprilsamstag einen Ausflug ins Haspengauw, um die Obstblüte zu bewundern. Diesmal bleiben wir ganz im Osten, lassen das Auto an der Kirche in Gors-Opleeuw und spazieren zwischen den Feldwegen nach Zammelen und wieder zurück. Das Kirchlein von Zammelen gilt übrigens als Ausgangspunkt für diverse Wanderungen, die auf einer Informationstafel angeschlagen sind.

Schweres Zugunglück bei Brüssel legt Zugverkehr lahm

2010-02-16T09:06:00.000-08:00

Bei dem schweren Zugunglück in Halle bei Brüssel kamen gestern früh mindestens 18 Menschen ums Leben, 11 wurden schwer verletzt. Mitten im Berufsverkehr waren zwei Züge zusammengestoßen, da ein Zug offensichtlich ein rotes Haltesignal übersehen hatte. Der Zugverkehr von und nach Brüssel ist empfindlich gestört, auch heute verkehren noch keine Thalys- und Eurostarzüge, da die Strecke für Hochgeschwindigkeitszüge noch immer nicht befahrbar ist. Es verkehren auch keine TGV-Züge zwischen Brüssel und (Süd)frankreich, Reisende werden gebeten, die Websiten von Thalys, Eurostar und TGV zu Rate zu ziehen.
Eine Umbuchung über Lille ist ohne Aufpreis möglich, von dort aus verkehren Züge nach Paris und Südfrankreich sowie der Eurostar Paris-London.

Heute haben spontan zahlreiche Maschinisten der NMBS ihre Arbeit niedergelegt, um gegen die schlechten Sicherheitsvorkehrungen zu protestieren. Sie verlangen ein System wie in den Niederlanden, bei dem jeder Zug, der schneller als 40 km/h fährt, automatisch gebremst wird, wenn der Fahrer ein rotes Haltesignal übersieht. Der Streik war nicht angekündigt, wird aber von den Gewerkschaften unterstützt. Vor allem in Wallonien ist dadurch der Zugverkehr noch mehr gestört.

Let it snow ....

2010-02-11T01:07:00.000-08:00

Der Winter hat Belgien fest im Griff. Gestern früh gab es wieder einen neuen Staurekord, 948 km Stau wurden gemeldet. Früh aufstehen ist angesagt, denn für die knapp 80km zwischen Oreye und Brüssel braucht man in diesen Zeiten gut 2 Stunden. Auf der E19 zwischen Brüssel und Antwerpen ging gestern gar nichts mehr, um Waterloo herum war es so glatt, dass die Autobahn gesperrt wurde. Die Räumfahrzeuge sitzen im Stau fest und kommen auch nicht voran.
Flüge und Züge fielen aus und in Wallonien gab es zwischen 16:00 und 18:00 ein Fahrverbot für LKW. Auf Zaventem sind nur wenige Startbahnen in Gebrauch, Brussels Airlines bietet ihren Passagieren die Möglichkeit, ihre Tickets gegen spätere Flüge einzutauschen. Heute morgen wurde der Busverkehr im Norden der Provinz Antwerpen bis auf weiteres eingestellt. Streusalz wird wie überall in Europa knapp, der Heizölverbrauch ist gegenüber dem recht warmen Winter 2007 um 40% gestiegen, die Lieferanten garantieren jedoch eine Lieferung innerhalb von 48 stunden, sofern denn das betreffende Haus trotz Schnee und Glatteis erreichbar bleibt. Der morgige landesweite „dikke truiendag“ wird seinem Namen alle Ehre machen – um Energie zu sparen, sind alle öffentlichen Gebäude und Schulen angehalten, die Heizung niedriger einzustellen und dafür wärmere Kleidung zu tragen. Die passionierten Skifahrer freut es natürlich – übermorgen beginnen die Krokusferien und dieses Jahr gibt es im eigenen Land genügend Schnee für flotte Anfahrten – sofern man denn sein Urlaubsziel überhaupt erreicht.

Rogier van der Weyden in Leuven

2009-10-07T09:36:00.000-07:00

Mittwoch war schulfrei und ich nutzte den Tag zu einem Bildungsausflug nach Leuven. Dort feierte das Stadtmuseum M seine Wiedereröffnung mit einer Ausstellung über Rogier van der Weyden. Das Museum liegt ca. 10 Gehminuten vom Hauptbahnhof Leuven entfernt mitten in der Innenstadt. Die belgische Bahn bietet ein Tagesticket (Fahrt + Eintritt) zu ermäßigten Preisen an. Wegen des großen Andrangs werden die Eintrittskarten nur in Zeitblöcken ausgegeben, der Besucherstrom hielt sich aber an diesem Mittwochvormittag in Grenzen, so dass wir ohne Wartezeiten eingelassen wurden, obwohl unser Zeitblock eigentlich erst später begann.
Wir statteten uns gegen eine Leihgebühr von jeweils 2 Euro mit einem Audiogids in NL und D aus, in dem die Hauptwerke ausführlich besprochen werden. Die niederländische Version ist außerdem noch mit einigen kurzweiligen Hörspielen und Liedern ausgestattet, für Besucher, die ganz viel Zeit mitbringen. Für Kinder gibt es außerdem noch ein Büchlein mit Ratespielen zu den ausgestellten Objekten (nur auf NL). Außerdem erhält jeder Besucher einen kurzen Führer (wahlweise in D, NL, FR und E) mit einem Grundriss des Museums und kurzen Informationen über die Herkunft der Objekte.
Die einzelnen Gemälde, Skulpturen und Stiche waren sehr gut präsentiert, sowohl von der Ausleuchtung als auch vom Raum her. Selbst wenn mehrere Besucher gleichzeitig vor einem Gemälde standen, konnte man immer noch etwas sehen. Die Beschriftungen beschränkten sich auf die Nennung von Künstler, Bildtitel und Aufbewahrungsort, ohne den Audiogids ist man also ziemlich aufgeschmissen.
Zu der Ausstellung ist bei Davidsfond ein großer Katalog erschienen mit hervorragenden Kunsttafeln, er kostet im Museum 59 €, ist aber gegen 10 € Aufpreis auch im Buchhandel erhältlich (in NL oder E). Der Katalog wiegt ca. 4,5 kg, etwas leichter ist die neuste Ausgabe der flämischen Kunstzeitschrift OKV, die Rogier gewidmet ist und ebenfalls im Museumsshop erhältlich ist.
Wir verzichteten auf den Besuch des Museumscafés und kehrten lieber in einem der zahlreichen Lokale in der Umgebung ein. Nach einem kurzen Bummel durch die beiden Einkaufsstraßen Bondgenotenlaan und Diestsestraat strebten wir dann Richtung Bahnhof, mit einem halben Kilogramm duftender Pralinen vom Chocoladenatelier „’t Zoet Mondje“ im Gepäck – ein winziger Laden voller Köstlichkeiten, die man probieren darf, bevor man kauft - denn danach kauft man garantiert.

Das E-Portemonee – Limburg versilbert umweltgerechtes Handeln

2009-10-05T12:12:00.000-07:00

Wer sich aktiv für den Umweltschutz einsetzt, kann in sieben Gemeinden Limburgs künftig bares Geld sparen. An der Initiative „e-portemonee“ nehmen bislang Diest, Lommel, Overpelt, Hechtel-Eksel, Houthalen-Helchteren, Zonhoven und Leopoldsburg teil. Diese Gemeinden haben eine Liste von Aktivitäten zusammengestellt, mit denen man Punkte verdienen kann. So liefert ein Anti-Reklame-Sticker auf dem Briefkasten bereits 500 Punkte jährlich, wer seine Küchenabfälle im eigenen Garten kompostiert, kann jährlich 200 Punkte erwerben. Auch der Wechsel zu einem grünen Stromanbieter, der Einbau von Solarzellen oder die regelmäßige Kontrolle des Reifendrucks bringt Punkte, die auf einer elektronischen Sparkarte gesammelt werden. Diese Punkte können dann gegen Sparglühlampen, Batterielader, Kompostbehälter, Wander- und Radkarten, Tickets für den öffentlichen Nahverkehr oder für Schwimmbad, Kino und Theater eingetauscht werden. Jede Gemeinde entscheidet selber, welche Aktivitäten sie ins Programm aufnimmt.
Die Aktion begann bereits Ende 2006 in Overpelt, nach und nach kamen weitere Gemeinden hinzu. Bei uns funktioniert es noch nicht so richtig. Beginn Oktober wurden die Bürger per Gemeindezeitung zur regen Teilnahme aufgefordert, aber als ich dann voller Enthusiasmus am Gemeindeamt meine Punkte für Anti-Reklamesticker und Kompost einfordern wollte, stellte sich heraus, dass das Computerprogramm zur Punkteverwaltung noch gar nicht vollständig installiert war und die meisten Mitarbeiter damit leicht überfordert waren. Erfreulicherweise ging die Funktion „öffentlicher Nahverkehr“ und so konnte ich dann zwei Tage später mit immerhin 5 Euro Nachlass zur Rogier-Ausstellung fahren – umweltfreundlich mit dem Zug, versteht sich.

Tag der essbaren Landschaft II

2009-09-20T11:29:00.000-07:00

Wir waren mal wieder in Bokrijk. „Dag van de eetbare landschap“ nennt sich das jährlich wiederkehrende Ereignis Ende September im Freilichtmuseum Bokrijk. Zwischen Erntedank und Herbstanfang präsentieren Bauern, Pflanzen- und Gemüsezüchter, Imker, Kräuterweiblein, Metzger und Bäckereien aus der Umgebung ihre Erzeugnisse.

Es gibt Workshops über Kräuterkunde und Bierbrauen, überall darf man probieren und heute wurden sogar 3000 l Chicoree-Suppe gratis ausgeschenkt, die nicht nur den Zweibeinern schmeckte.

Der Andrang ist v.a. bei schönem Wetter ungeheuer, da wir als Inhaber eines Bokrijk-Abonnements keinen Eintritt bezahlen müssen, nutzen wir diesen Tag nur, um unsere Vorräte an Senf und Honig aufzustocken und nach der Suppe noch eine Riesenportion köstliches „hoeveijs“ zu verzehren, um dann spätestens um 14:00 das Weite zu suchen.

Mit Kissen unterwegs in Hasselt

2009-08-20T12:50:00.000-07:00

Heute besuchten wir das Stadtmuseum in Hasselt. Es beherbergt keine besonderen Kunstschätze, sondern ausschließlich Objekte, die für die Stadtgeschichte von Hasselt von Belang sind. So kann man einiges über die Herkunft der Straßennamen und die Ausbreitung der Stadt vom Mittelalter bis in die Gegenwart erfahren. Was das Museum aber vor allem für Kinder besonders attraktiv macht, sind nicht nur die vielen interaktiven Computeranimationen, sondern vor allem das „Mussenkus sen“: das ist ein bunter Rucksack mit einem Kissen daran, auf dem man sich zwischendurch ausruhen kann, prallgefüllt mit allerlei Spielzeug, mit dessen Hilfe man zahlreiche Rätsel während des Museumsbesuchs lösen kann. Eine „Mus“ ist nämlich ein Spatz, und so verwandeln sich die Kinder in kleine Vöglein, die als „stadsmus“ durch die einzelnen Abteilungen flattern, per Audiogids ihre Aufgaben erhalten und so spielerisch einiges über das Stadtleben in früheren Zeiten lernen, wie man wohnte, lebte, arbeitete und auch feierte. Dochterlief war jedenfalls hin und weg und geschlagene zwei Stunden gut beschäftigt.
Der Eintritt ins Museum ist gratis, für das „Mussenkussen“ und den Audiogids bezahlt man eine bescheidene Miete von 1€.

Fotos aus London - 13. bis 16. August 2009

2009-08-17T12:41:00.000-07:00

Kunst in Gent

2009-07-26T06:32:00.000-07:00

5 Tage lang waren wir schon kinderlos, denn dochterlief war mit dem Chiro auf Bivak. Heute Nachmittag war dort Besuchstag und so beschlossen wir, bereits in der Frühe abzufahren und uns einen schönen Tag in Gent zu machen. Wir entschieden uns für das Gebiet rund um den Citadelpark . Sonntag Vormittag ist es auch kein Problem, einen (kostenlosen) Parkplatz direkt zwischen den beiden Kunstmuseen, dem Museum für schöne Künste (MSK) und dem Städtischen Museum für aktuelle Kunst (S.M.A.K.) zu finden.
Nach einem ausgiebigen Bummel durch die hellen frisch renovierten Säle des MSK stärkten wir uns mittags im zugehörigen Bistro Mub’art, das man allerdings auch erreichen kann, ohne ins Museum gehen zu müssen.
Anschließend spazierten wir noch durch die Overpoortstraat bis zur St. Pietersabtei, die inzwischen ebenfalls in ein Museum umgewandelt wurde und den Beginn des Universitätsviertels markiert. Unter der Woche herrscht hier ein reges Treiben und zahlreiche Cafés und Kneipen laden zum Verweilen ein, Sonntags war es eher ausgestorben, so dass wir zum Abschluss lieber noch eine Runde durch den Citadelpark drehten. Verlaufen ist in Gent übrigens praktisch unmöglich, da man an fast jeder Straßenecke auf handliche Wegweiser stößt.

Shopping in Antwerpen

2009-06-23T06:03:00.000-07:00

Eigentlich wollte ich nur unsere Urlaubsreise nach London vorbereiten, doch beim Kauf eines Londonführers aus der Reihe 100% stedengids erhielt ich die Ausgabe Antwerpen gratis dazu. Ein handliches Büchlein mit Stadtteilplänen und jeder Menge Tipps zum Ausgehen, Speisen oder Shoppen. Das Wetter war schön, ich hatte Zeit, also entschloss ich mich, meiner Lieblingsstadt wieder einen Besuch abzustatten und die Tauglichkeit des Führers zu testen. Zunächst schlenderte ich ein wenig im noblen Viertel „t’Zuid“ rund um das Museum für schöne Künste herum, in dem sich in der letzten Zeit etwas ausgefallenere Geschäfte für Mode, Accessoires und „Lifestile“ etabliert haben.
Kochbegeisterte finden „Antwerps kookhuis“ in der Terninckstraat wirklich alles: edelstes Kochgeschirr und Luxuherde, aber auch nette Kleinigkeiten und Accessoires für die Küche wie z.B. einen „Männeke-Piss“ Plätzchenausstecher.
Weniger begeistert war ich von der „princes op de erwt“, ein Laden für ausgefallene Baby- und Kinderkleidung, der im Führer als abslout „hipp“ und „must-have“ beschrieben wurde. Ein Babylätzchen ab 26€ aufwärts gehört nun nicht wirklich zu den Dingen, die ich absolut haben muss.

Wunderschönes und nicht überteuertes Spielzeug findet man dagegen in der Nähe der Haupteinkaufsstraße Meir: in der Leopoldstraat 23 liegt „den Olifant“, ein wunderschöner Laden mit einem riesigen Sortiment an „ökologisch und pädagogisch wertvollem“ Spielzeug – es gibt auch eine große Auswahl entzückender Post-und Glückwunschkarten. Direkt daneben befindet sich der ehemalige botanische Garten „Kruidentuin“, ein kleiner lauschiger Park mit einem großen Gewächshaus für Kakteen. Ein idealer Platz, um sich mit einem Picknickbrot oder der Tageszeitung auf einer der sonnigen Bänke auszuruhen. Wer gerne etwas gehaltvoller (und teurer) speist, kann im „het gebaar“ einkehren, dem Lokal von Roger Vandamme, einem der kreativsten Küchenchefs von Antwerpen. In der ehemaligen Gärtnerwohnung werden Bistrogerichte oder Sandwiches und ausgezeichnete Patisserie serviert.

Eine graue Perle für Antwerpen

2009-05-21T13:53:00.000-07:00

Letzten Sonntag war es endlich so weit: der lange erwartete Elefantennachwuchs im Zoo von Antwerpen erblickte das Licht der Welt. „Baby K“, wie man es vor der Geburt nannte, da alle in diesem Jahr geborenen Zoo-Tiere einen Namen mit dem Anfangsbuchstaben „K“ erhalten, Baby K ist also ein Mädchen und heißt Kai-Mook, das ist thailändisch und bedeutet „Perle“. Drei Tage lang wurden Mama Phyo Phyo und ihr Kind vor der Öffentlichkeit abgeschirmt, trotzdem konnte man Kai-Mook bereits auf Video auf der eigens eingerichteten Elefantenwebsite bewundern. Somit war also der mehrmonatige Besuch von Zuchtbulle Alexander aus dem niederländischen Amersfoort im Jahre 2007 doch von Erfolg gekrönt.
Kai-Mook ist der erste asiatische Elefant, der in Belgien geboren wurde und dementsprechend gigantisch ist der Medienrummel. Es wurde sogar eigens ein K-Bier kreiert und ein Elefanten-T-Shirt entworfen.

Da wir im Rahmen unsres Bokrijk-Abonnements Freikarten für den Zoo hatten, machten auch wir uns am heutigen Feiertag per Zug auf den Weg nach Antwerpen zum Kindbettbesuch. Leider hatten ziemlich viele Leute die gleiche Idee, der Zug war nämlich bereits in unserem kleinen Kaff so rappelvoll, dass wir mit Müh und Not einen Sitzplatz ergattern konnten. Das lag aber nicht nur am Elefantenbaby, sondern auch daran, dass am gleichen Tag die christlichen Arbeitervereinigungen ein großes Straßenfest in Antwerpen organisierten – praktischerweise auf dem Astridplein direkt vor dem Zoo, so profitierten Arbeiterbund und Elefantenbaby jeweils vom Bekanntheitsgrad des anderen.

Gottseidank hatten wir uns für den frühestmöglichen Zug entschieden und standen somit pünktlich zum Einlass vor dem „ägyptischen Tempel“ – zusammen mit Hunderten von aufgeregten Elefantenfans. Eine gute Viertelstunde lang mussten wir anstehen, bis wir endlich den ersten Blick auf „Baby K“ werfen konnten – zusammen mit der Mama und zwei Tanten wühlte es sich gemütlich durch das Heu im Freigehege, immer dicht an Mamas Riesenstampfer gedrückt. Mehr wie ein paar Minuten war uns aber nicht vergönnt, dann wurde man von der nachrückenden Menge wieder hinausgeschoben. Selbstverständlich wurde uns am Ausgang der „Wöchnerinnenstube“ die bei einer Geburt üblichen Zuckermandeln als „Doopsuiker“ angeboten und im Ausgangsbereich konnte man seine Gratulationskarte abgegeben – wenn man denn daran gedacht hatte, eine mitzubringen. Wir hatten nicht, bekamen aber trotzdem unsere Mandel ;-) Die Tour endete natürlich direkt vor einem eigens eingerichteten Elefantenshop, wo man Elefanten und anderes Viehzeug aus Plüsch, Holz oder Plastik zu exorbitanten Preisen erwerben konnte.

Wir widerstanden der Versuchung und begaben uns stattdessen zur Seehundenschau. Danach war es dermaßen voll, dass man vor lauter Menschen keinen Weg mehr sah, geschweige denn irgendwelche Tiere. Dochterlief bestand noch auf einen Besuch beim Kinderschminkstand, wo sie nach 20 minütigem Anstehen in eine Fee verwandelt wurde, dann verließen wir um 12:00 fluchtartig den Zoo und suchten uns außerhalb ein ruhigeres Plätzchen zum Essen.
Und den nächsten Zoobesuch machen wir nur noch Werktags, Elefantengeburt hin oder her.

Tulpenpracht im Kasteel von Groot-Bijgarden

2009-05-01T08:10:00.000-07:00

Am 1. Mai besuchten wir die prächtige Tulpenausstellung im Schloßpark von Groot-Bijgarden bei Brüssel. Auf dem 14 ha großen Grundstück hatten die Schloßgärtner unter Leitung der niederländischen Tulpenzüchter Maarten en Pieter Bakker über 500 Frühlingsblüher gesetzt, darunter rund 300 Sorten Tulpen.
Unter den jahrhundertealten Bäumen des Parkes, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts von dem bekannten belgischen Gartenarchitekt Louis Fuchs entworfen wurde, breitete sich ein wahres Blumenmeer in allen Farben und Formen aus.
Außerdem gabt es kleine Stände, in denen sich der Blumenliebhaber mit Zwiebeln für Sommer- und Herbstblüher eindecken konnte. Tulpenzwiebeln waren leider nicht zu kaufen, die gibt es vermutlich erst im Herbst.
Eine sehenswerte Parkanlage mit einer bemerkenswerten Blumenvielfalt – kulinarisch und sanitär jedoch eher dürftig ausgestattet, Container-WCs und eine bescheidene Cafeteria im Plastikzelt laden nicht gerade zu längerem Verweilen ein.
Aber bis zur Brüsseler Innenstadt sind es nur ein paar Kilometer, so dass dieses Manko nicht weiter in Gewicht fällt.

Aber nein, aber nein sprach er, ich küsse nicht ....

2009-03-27T02:34:00.000-07:00

Zwischen sieben und acht drehen die Hormone offenbar auf Hochtouren – einerseits finden sich Jungs und Mädels gegenseitig total doof, andererseits ist „verliebt sein“ Dauergesprächsthema.

Genau der richtige Zeitpunkt also, um in der Schule das Theaterstück „Schneewittchen“ einzustudieren. Ausgerechnet der gut A., der doch schon im Kindergarten niemals verliebt sein wollte, muss den Prinzen spielen. Dochterlief berichtete von herzergreifenden Szenen während der Proben, als der regieführende Lehrer den kussunwilligen Prinzen praktisch zum „Sarg“ schleifen musste, während die schwarzhaarige L. mit gespitztem Mündchen endlich auf ihre Erlösung wartet.

Gestern schnappte ich ein Gespräch zwischen dochterlief und dem Nachbarsjungen auf, wie sie sich über die Theaterproben und das Kussproblem austauschten. Beide waren sich einig, dass die ganze Küsserei schon ziemlich eklig sei, doch am Ende verkündete Dochterlief heroisch: „also wen man ein Stück durchsichtige Plastikfolie zwischen die Münder steckt, würde ich es tun!“

Neue kulinarische Erkenntnisse: Kwak

2009-03-16T13:55:00.000-07:00

Kultur macht hungrig und so kehrten wir noch in einem der zahlreichen Lokale am Marktplatz ein. Dort entdeckten wir zum erstenmal Kwak, ein belgisches Bier, dass in einem besonderen Glas in einem Halter serviert wird. Angeblich komme der Name von dem Geräusch, dass entsteht, wenn man versucht, das letzte Drittel des Glases zu leeren. Irgend etwas haben wir wohl falsch gemacht, denn bei uns hat nix „gekwakt“. Auf der Website der Brauerei fand ich dann den tatsächlichen Ursprung des Namens: es handelt sich schlicht um den Namen des Braumeisters Pauwel Kwak, der es zu Napoleons Zeiten erfunden hatte. Er besaß ein Lokal in Dendermonde, in dem regelmäßig die Postkutschen Station machten. Da der Kutscher während des Aufenthalts seinen Platz nicht verlassen durfte, ließ der erfinderische Gastwirt ein besonderes Glas blasen, das man an der Kutsche aufhängen konnte – somit war der Kutscher glücklich und der Wirt hatte mehr Umsatz.

Soldaten der Terrakottaarmee aus Xiang in Maaseik

2009-03-16T13:50:00.000-07:00

Gestern besuchten wir mit Freunden in Maaseik die Ausstellung über die Terrakotta-Armee aus Xiang. Wir hatten unsere Karten bereits 10 Tage vorher online gekauft und entgegen der trüben Prophezeiungen in der Presse mussten wir keine 45, sondern nur 7 Minuten auf den Einlass warten. Innen war es allerdings dermaßen voll, dass man sich kaum bewegen konnte, ein ausführliches Betrachten der ausgestellten Objekte war unmöglich, da man von der nachrückenden Menge sanft aber bestimmt weggeschoben wurde.

Eine Beschilderung der Vitrinen hatten sich die Aussteller deshalb gespart, jeder Besucher wurde mit einem tragbaren Audio-Guide ausgetattet, der einen mit den wichtigsten Informationen versah. Für die Kinder gab es eine Extraversion mit Märchen und Geschichten zu den ausgestellten Objekten.
Trotz der anstrengenden Begleitumstände sich der Besuch gelohnt, die Terrakottafiguren sind ausnehmend schön und strahlen eine besondere Eleganz und Würde aus.

Yes, we can

2009-02-24T11:44:00.000-08:00

Die Frage nach Obamas Lieblingsspruch durfte natürlich nicht fehlen, als am letzen Samstag die Vorrunde zur Wahl der „klügsten Frau Flanderns“ über die Bühne ging. Veranstaltet wurde das Quiz von der KAV, der christlichen Arbeiterbewegung für Frauen. Gut 750 Frauen hatten sich für die 3 Vorrunden in Tienen, Puurs und Wiegene eingeschrieben. Das Quiz dauerte insgesamt 4 Stunden und gefragt wurde eigentlich alles – aktuelle Politik, Geographie, päpstliche Untaten, belgische Sprichwörter und Hausfrauentricks, erotische Eskapaden aus dem Tierreich, chemische Verbindungen und mathematische Rätsel – uns rauchte ganz schön der Kopf doch am Ende schafften wir es als 10. Gruppe von 30 unter die letzten zwölf – das heißt, in 3 Wochen auf zum Finale nach Brüssel!

Wohin mit dem kranken Kind

2009-02-18T11:42:00.000-08:00

Als selbständig von zu Hause aus arbeitende Mama hatte sich das Problem nie gestellt: wurde das Kind krank, blieb es eben daheim bei mir und ich legte meine Arbeitszeiten in seine Schlafphasen. Das änderte sich schlagartig, als ich eine Unterrichtsvertretung annahm. Denn natürlich wurde das Kind ausgerechnet in der Woche krank, in der ich absolut nicht zu Hause bleiben konnte. Für einen Tag konnte der Papa einspringen, aber mehr war nicht drin. Für ein gesundes Kind hätte ich in der Nachbarschaft Betreuung organisieren könne, doch ein krankes will natürlich niemand – ohne Familie am Ort steht man ganz schön dumm da.
Im Internet stieß ich auf die „familiehulp“ und fand sofort Unterstützung: unsere Krankenkasse bietet einen Babysitterdienst für erkrankte Kinder berufstätiger Eltern. Montag früh telefonierte ich mit dem zuständigen Sachbearbeiter und bereits mittags erhielt ich einen Rückruf, dass ab Dienstag früh ein Babysitter ins Haus kommen würde. Dochterlief fand das alles höchst spannend und war ganz enttäuscht, als ich am Nachmittag viel zu früh wieder heimkehrte. Maximal 100 Stunden pro Jahr und Kind darf man diesen Service in Anspruch nehmen – ich hoffe doch, dass wir ihn nicht so oft benötigen – aber es ist gut zu wissen, dass es so etwas gibt.

Was lange währt ....

2009-02-13T11:39:00.000-08:00

In der freien Wirtschaft hatte ich sie nicht gebraucht, doch für den Schuldienst ist sie leider unerlässlich: die Anerkennung meiner deutschen Studienabschlüsse durch das belgische Bildungsministerium. Als wir vor nunmehr fast 9 Jahren nach Belgien zogen, hatte ich bereits einen halbherzigen Versuch in dieser Richtung unternommen. Die zuständige Behörde ist NARIC – VLAANDEREN: National Academic (& Professional) Recognition and Information Centre und gibt auf ihrer Website ausführliche Informationen über die benötigten Formulare und den Ablauf des Anerkennungsprozesses. Leider verstand ich damals nur die Hälfte dessen, was verlangt wurde und auch eine telefonische Auskunft brachte mich nicht weiter, dem zuständigen Sachbearbeiter war es völlig unverständlich, dass jemand mit einem Universitätsabschluss zu dämlich sein könne, die erforderlichen Formulare beizubringen und hielt sich erst gar nicht damit auf, mir zu erklären, was mit den genannten Formulare eigentlich genau gemeint sei.

Leider begegnet man sich immer zweimal im Leben und sah ich mich vor 3 Monaten gezwungen, einen erneuten Versuch in Sachen Zeugnis-Anerkennung zu starten. Immerhin wusste ich inzwischen, dass hier nichts so heiß gegessen wird, wie es gekocht wird und wenn es ein Formular nicht gibt, dann textet man es eben selber. Also kopierte ich außer den Zeugnissen auch noch jeden Seminarschein, den ich jemals erhalten hatte, verfasste ein dazu passendes „Diploma-Supplement“ und schickte den ganzen Kram Ende November in vierfacher Ausfertigung zusammen mit vier Dissertationsexemplaren als eingeschriebenes Paket nach Brüssel. Nach 2 Tagen erhielt ich ein Schreiben mit der Bestätigung, dass die Unterlagen eingetroffen seien und man sie zunächst auf „Vollständigkeit“ prüfe. Danach hörte ich erst mal nichts mehr. Laut Website solle der Anerkennungsprozess 3 Monate in Anspruch nehmen, Kollegen an der Uni sprachen sogar von 6-12 Monaten.

Ich hatte Glück: bei mir dauerte es nur 3,5 Monate. Natürlich kam der Bescheid an einem Tag, an dem ich Vollzeit arbeiten musste, natürlich regnete es in Strömen und wie immer ließ der Briefträger die Briefkastenklappe offen stehen. Das kostbare Dokument war triefnass, als ich es endlich bergen konnte, zum Glück war die Schrift nicht zerlaufen und die gescannten Kopien schauen ganz manierlich aus. Ich hoffe nur, ich muss nie das Original vorlegen.

Kälteste Nacht seit Jahren

2009-01-06T13:18:00.000-08:00

Nach dem kurzen Gastspiel im November ist der Winter nun zurückgekehrt nach Belgien. Der erste Schultag begann chaotisch - der Verkehr brach vollständig zusammen und nicht nur die Schüler, auch viele Lehrer kamen Stunden zu spät. Mit -11 bis -16 Grad war die vergangen Nacht die kälteste seit über 10 Jahren. Dochterlief findet es herrlich, mit dem Schlitten zur Schule zu gehen, und genießt es, Nachbars Rehe und die Vögel zu füttern.

Es schneit in Belgien!

2008-11-23T10:46:00.000-08:00

Nun ist der Winter auch über Belgien hereingebrochen, soviel Schnee gab es schon seit Jahren nicht mehr. Seit dem Nachmittag rieselten die Flocken, es reichte sogar für einen Schneemann und eine zünftige Schneeballschlacht und in den Ardennen wurden die ersten Skipisten geöffnet.

Merkwürdige Geburtstagsbräuche

2008-11-15T06:11:00.001-08:00

Als ich heute früh den Rollladen hochzog, dachte ich erst, es hätte geschneit: Nachbars Vorgarten war völlig weiß! Bei näherer Betrachtung entpuppte sich das weiße Zeug jedoch als eine Art Kunstschnee mit Konfetti, dazu gab es noch jede Menge Klopapier, Absperrband, Heu, Müll (Cornflakeskartons) und an der Haustür prangte ein Schild mit einer 18 darauf: Sohnemann war 18 geworden und seine Kameraden hatten ihm ein entsprechendes Andenken beschert.
Die merkwürdige Angewohnheit, den Vorgarten zum Geburtstag mit meterweise Klopapier zu „verzieren“ war uns schon früher bei anderen Häusern aufgefallen, aber eine derartige „Baustelle“ hatten wir zuvor noch nie gesehen.
Ich fragte unsre Bauarbeiter, ob das denn hier so üblich sei und was der Sinn und Zweck des Ganzen sei – denn an Schönheit hatte der Garten durch diese Aktion gewiss nicht gewonnen. „Ja, das sei hier so üblich, damit man sich noch lange an diesen Geburtstag erinnere“. Zum 18. gäbe es meist eine Müllhalde, zum 40. oder 50. sogar eine neue Vortür – nein, die alte würde nicht ausgebaut, sondern man bekommt eine neue in den Vorgarten gestellt. Wenn man Pech hat, auch drei oder vier. Und wenn man ganz großes Pech hat, würden die Türen sogar einbetoniert. Sehr beliebt seien auch ganze Wagenladungen von Kron- oder Weinkorken in der Einfahrt. Man sei also auf jeden Fall eine ganze Weile damit beschäftigt, die Bescherung wieder aufzuräumen. Da musste ich dann doch erst einmal schlucken. Und war heilfroh, dass wir unsere Geburtstage hier nie an die große Glocke gehängt haben.
Am Nachmittag erschien dann das „glückliche“ Geburtstagskind mit Schubkarre und Schaufel bewaffnet und machte sich tapfer daran, kiloweise Streukonfetti aus dem Kies zu klauben. Bis zum 18. Geburtstag des kleinen Bruders in zwei Jahren wird er damit wohl fertig sein ;-)

Ende September beginnt der Chiro

2008-10-04T12:07:00.000-07:00

Wir haben wieder einen großen Schritt in Sachen Sozialisation unternommen: dochterlief ist seit letzen Sonntag stolzes Mitglied im Chiro, der größten Jugendbewegung in Flandern. Sie läßt sich wohl am ehesten mit den Pfadfindern vergleichen. Der Name leitet sich von den griechischen Buchstaben Chi und Rho (Christus Rex), da sich die Chirogruppen aus den Sonntagsschulen im 19. Jh. entwickelt haben. Im Laufe der Jahre ist daraus eine eher pluralistische Bewegung entstanden, die Jungen und Mädchen aller Nationen und Religionen offensteht. Für einen Jahresbeitrag von ca. 25€ (inklusive Versicherung) spielen und sporteln die Kinder jeden Sonntagnachmittag unter Leitung von entsprechend geschulten Teenagern und Erziehern. Und da Sport die beste Prävention für spätere Zipperlein ist, wird der Beitrag von den meisten Krankenkassen vollständig oder zumindest teilweise zurückerstattet.
Wer Sonntagnachmittag in Belgien unterwegs ist, ist ihnen sicher schon begegnet: Kinder oder Jugendliche im Rudel, in roten T-Shirts und beigen Shorts oder Miniröcken, die sich sportliche Wettkämpfe liefern oder auf “Schatzsuche” sind. Dochterlief sitzt noch bei den Allerkleinsten, den “Ribbeltjes”, die meistens auf dem sicher umzäunten Park hinter dem Gemeindehaus spielen. Aber sie freut sich jetzt schon auf die Sommerferien, denn dann gehen sie alle zusammen zelten. Ohne die Eltern, versteht sich. Allerdings auch ohne ihre Verehrer, denn in ihrer Chirogruppe sind Jungs und Mädchen getrennt. Aber das findet sie nicht schlimm, denn eigentlich spielt sie jetzt sowieso lieber mit Mädchen. Jungs können nämlich keine “beste Freundin” sein. Und Diddl-Blätter tauschen wollen sie auch nicht.

Bokrijk - Tag der essbaren Landschaft

2008-09-21T07:42:00.000-07:00

Wir hatten lieben Besuch aus den Niederlanden und nutzten das schöne Wetter mal wieder für einen Ausflug ins Freilichtmuseum Bokrijk, das heute im Zeichen der „essbaren Landschaft“ stand. Jedes Jahr zur Erntedankzeit findet dort ein großer Markt statt, auf dem die Bauern, Obstzüchter, Kräuterfrauen und Imker der Umgebung ihre Produkte anbieten. Sehr beliebt sind auch die Demonstrationen zum Bier- und Genever-Brauen mit anschließender Verkostung. Wer danach noch gehen kann, hat Gelegenheit, sich im Stelzenlaufen zu versuchen oder auf einem Hochrad von 1900 zu balancieren. Dochterlief kettete unseren Gast erst an den Pranger und steuerte dann den Snoepwinkel an, um ein paar „echte Nasen“ zu erstehen, kegelförmiges Zuckerwerk, das mit Himbeersirup gefüllt ist.

Süßer die Glocken nicht klingen .....

2008-09-15T13:23:00.000-07:00

Dochterlief hätte ohne Probleme den ganzen Tag in Technopolis verbringen können aber wir Eltern hatten nach 5 Stunden genug und wollten den schönen Tag noch für einen Stadtbummel nutzen.

Mechelen war zu Habsburger Zeiten die Hauptstadt der Niederlande und daher haben sich in der Innenstadt viel schöne Prachtbauten aus dem 16. und 17. Jahrhundert erhalten. Berühmt ist die Stadt auch für ihre zahlreichen Glockentürme, der bekannteste ist der der Kathedrale Sint-Rombouts mit seinem Carillon aus 49 Glocken. In Mechelen befindet sich auch die älteste und weltberühmte Glockenspielschule des Jef Denijn.

Wir kamen gerade noch rechtzeitig, um die letzen Minuten des traditionellen „Glockenwerfens“ zu erleben: an jedem zweiten Sonntag im September werden über ein Seil vom Turm der Kathedrale hinüber zum Rathaus 20 Glocken herabgelassen, die sich über dem Marktplatz öffnen und jeweils 20 kleine rote Plastikglöckchen in die dort versammelte Menschenmenge fallen lassen. Jeder versucht, ein solches Glöckchen zu ergattern, denn die wenigen nummerierten Exemplare kann man beim Bürgermeister gegen ein echtes Bronzeglöckchen mit eingravierter Inschrift (Klokjeswerpen Mechelen 2008) tauschen. Das Glockenfangen ist nichts für Weichlinge, nicht ohne Grund steht ein Rotkreuzwagen parat, um zerbeulte Köpfe, blutige Nasen und zertretene Finger zu behandeln. Wir kamen ohne Blessuren, allerdings auch ohne Glocke davon und stärkten uns mit einem Bierchen in einem der zahlreichen Straßencafés.

Der geplante Besuch des berühmten Beginenhofes verlief allerdings im wahrsten Sinn des Wortes im Sande – die Mechelner Innenstadt ist schon seit Jahren eine einzige Wanderbaustelle. Diesmal waren die hinter der Kathedrale liegenden Verbindungsstraßen zum Beginenhof aufgerissen, so dass wir beschlossen, uns dieses Kulturdenkmal für einen späteren Besuch aufzuheben. Stattdessen entdeckten wir in einem lauschigen Innenhof hinter der Kathedrale das gemütliche griechische Lokal Zorba, in dem wir bei den Tag bei einer leckeren Fischplatte ausklingen ließen.

Lizenz zum Gelddrucken – Technopolis

2008-09-15T09:11:00.000-07:00

Dochterliefs Sandkastenfreund A. hat neuerdings die Taschen voller Geld – stapelweise Banknoten mit seinem eigenen Konterfei darauf, selbst gedruckt in Kinderbank von Technopolis. Dieses Erlebnis wollte sich unsre Tochter natürlich auch nicht entgehen lassen und so nutzten wir gestern das schöne Wetter zu einem Ausflug nach Mechelen und verbrachten den Vormittag im technischen Museum, in dem auf spielerische Weise technische Geräte oder physikalische Phänomene erläutert werden. Ausprobieren ist hier die Devise und deshalb findet man auch so gut wie keine „bitte nicht berühren“ Schilder, sondern alles darf und soll angefasst, betreten und bewegt werden.

Der Spaß begann bereits vor dem Museum, wo dochterlief ganz allein ein richtiges Auto per Seilzug in die Luft hieven konnte – Hebelwirkung machte es möglich. Im Flugsimulator legte sie einen vorbildlichen Start mit anschließender Bruchlandung hin, um sich anschließend in der Abteilung Wasser selber in eine Seifenblase einzuschließen und den Wassergehalt diverser Lebensmittel zu bestimmen. Eine andere Abteilung befasste sich mit dem menschlichen Körper, eine weitere mit Musik (instrumenten) und Klang. Den krönenden Abschluss bildete der Besuch im „Tu-Zentrum“, in dem 6-8 Jährige die Erwachsenenwelt nachspielen können: außer der besagten Bank mit dem Gelddruckautomat gab es noch diverse Geschäfte, in der man das frisch gedruckte Geld dann ausgeben konnte: eine Pizzeria, einen Supermarkt, sogar eine Autogarage und ein echter Krankenwagen mit Tragbahre und Sirene.
Für den kleinen oder größeren Hunger zwischendurch gibt es eine Cafeteria, in der zumindest der Kaffee und die belegten Baguette wirklich gut waren. Um das Museum herum befindet sich noch ein kleiner Park mit einem großen Schachspiel und weiteren Experimentierplätzen.
Ein lohnenswertes Ausflugziel für Familien mit Kindern ab ca. 7 Jahre – bei Regenwetter muss mit großem Andrang und entsprechend langen Wartezeiten an den Attraktionen gerechnet werden.

Fotos aus Gent

2008-08-05T04:11:00.000-07:00

Gent

2008-08-05T02:38:00.000-07:00

Unser taiwanesischer Gast hatte sich eine typisch belgische Mahlzeit gewünscht und so machten wir uns auf ins Stadtzentrum, wo man in der Umgebung des Vrijdagmarkts zahlreiche Lokale findet.
Wir entschieden uns für die Brasserie het Klokhuis in der Corduwanierstraat und wurden nicht enttäuscht. Gemischtes Publikum aus Geschäftsleuten, Studenten, Künstlern, Touristen, man saß sehr nett an einem Fensterplatz im Obergeschosse, von dem man auf die Gässchen schauen konnte, die Bedienung war zuvorkommend und (nicht nur für belgische Verhältnisse) unglaublich flott, das Essen reichlich und gut. Ich hatte mir Gentse Waterzooi bestellt und erhielt für mich alleine eine Suppenterrine, die locker für zwei gereicht hätte. Derartig gestärkt machten wir noch einen kleinen Bummel über den nahgelegenen Vrijdagsmarkt, bewunderten die große Kanone und das Standbild des Jakob von Artevelde und gingen schlafen.
Am nächsten morgen besuchten wir zuerst den Gravensteen, die berühmte Festung mitten in der Stadt. Die Eintrittspreise in Gent sind relativ gesalzen, deshalb entschlossen wir uns zum Kauf eines Museumspasses, mit dem man für 20€ praktisch alle Museen und Sehenswürdigkeiten der Stadt besuchen kann und 3 Tage lang gratis Bus- und Tramfahren. Wenn man viel anschauen will, lohnt sie sich auch für einen Tag, außer der Burg waren wir noch im (sehenswerten) Designmuseum, in der Kathedrale St. Bavo mit dem berühmten Genter Altar der Gebrüder van Eyck und auf dem Belfried, von dem man einen fantastischen Ausblick über die ganze Stadt hat. Unterwegs kehrten wir noch in der berühmten Fleischhalle ein, in der zahlreiche Imbissstände lokale Spezialitäten anbieten.

Fotos aus Brügge

2008-08-05T01:59:00.000-07:00

Ausflug nach Brügge und Gent

2008-08-05T01:54:00.000-07:00

Lieber Besuch aus Taiwan war der Anlass für einen Wochenendausflug nach Brügge und Gent. Das Wetter war leider nicht gerade berauschend, aber beide Städte sind auch bei Regen sehenswert und zahlreiche Museen, Kirchen und natürlich die gemütlichen Cafés und Restaurants bieten auch bei Regen Unterschlupf.
Nachdem ich vergeblich versucht hatte, in der Hauptsaison so kurzfristig eine bezahlbare Unterkunft in Brügge zu finden, wichen wir auf Gent aus, dass nur ca. 60 km entfernt liegt. Über die Bed-and-Breakfast Website mieteten wir uns für 30€ pro Person und Nacht in einem alten Herrenhaus ein, nur 15 Gehminuten vom Zentrum entfernt. Wir hatten eine ganze Etage mit zwei Zimmern, Küche, Bad und separatem WC für uns alleine, leider auch ganze Heerscharen von Stechmücken, dafür wartete am anderen morgen ein üppiges Frühstück vor der Tür.

Brügge
Wir trafen Samstag gegen Mittag in Brügge ein, ließen das Auto draußen vor der Stadtmauer an der Buiten Bonninvest und spazierten über die Gentpoort-Brücke direkt ins Mittelalter. Diesen Eindruck hat man zumindest, wenn man durch die schmalen Gässchen mit den alten Häusern schlendert und dabei ständig den Pferdekutschen ausweichen muss, die Heerscharen von Touristen von einer Attraktion zur nächsten karren. Wegen des Regens verzichteten wir auf die obligatorische Grachtenfahrt und widmeten uns lieber der wunderbaren Memling-Sammlung im Johanneshospital gleich neben der Liebfrauenkirche. Spaziert man dann durch die Gruuthuisestraat und dem Dijver (am WE oft Flohmärkte) an der Gracht entlang, gelangt man nach ca. 10 Minuten auf den Grote Markt mit seinem berühmten Belfried, dem gotischen Rathaus und der Heilig-Blut-Kapelle. In den umliegenden Gassen findet man zahlreiche Souvenirläden mit Pralinen, Klöppelware, Postkarten und Stadtführern, während die eigentlichen Einkaufsstraßen zwischen Zandstraat, Steenstraat und Geldmuntstraat liegen.
Inzwischen war es Nachmittag geworden, Picknick hatten wir nicht dabei und so beschlossen wir, das Abendessen doch lieber in einer Stadt einzunehmen, in der man außer Touristen auch noch ein paar Einheimische sieht, tranken noch einen schnellen Kaffee in einer nicht empfehlenswerten Spelunke am Vismarkt und machten uns auf den Weg nach Gent.

Bilder vom Nationalfeiertag

2008-07-21T13:04:00.000-07:00

Nationalfeiertag ohne Nation ...

2008-07-21T11:18:00.000-07:00

.... titelte heute Focus online: Die permanente Regierungskrise hinderte das belgische Volk nicht daran, den heutigen Nationalfeiertag mit zahlreichen Veranstaltungen und gebührendem Pomp zu feiern. Besonders in der Hauptstadt Brüssel ging es trotz des schlechten Wetters (auch das gehört zur Tradition: es regnet immer am 21. Juli) richtig rund. Auf Anraten unsrer Freunde reisten wir schon morgens an, parkten das Auto in einem Wohngebiet und fuhren mit der Metro bereits um 10:00 zum Warandeplatz gegenüber dem Schloss. Ann diversen Ständen deckten wir uns stilecht mit schwarz-gold-roten Fähnchen, Schirmmützen und Luftballons ein und stürzten uns ins Getümmel. Die belgische Polizei gab sich heute Publikumsnah, man durfte Helikopter und Einsatzfahrzeuge bewundern, einen Crashtest mitmachen, eine Runde auf einem echten Polizistengaul drehen und einer Räuberjagd mit Polizeihund beiwohnen. Anschließend ging es mit dem Tele2-Bähnchen zum Königspalast, wo wir leider den Auftritt des Königspaares verpassten, das gerade die gratulierenden Botschafter der verschiedenen in Konsulate verabschiedet hatte. Dafür waren auf dem Museumsplatz diverse Stände der Hoflieferanten aufgebaut, wenn man dem Glauben schenken darf, fährt die Königsfamilie einen Mercedes 600 Pullmann, ernährt sich von Delacre-Keksen, Rombouts-Kaffee, Godiva-Pralinen und Tropicana-Smothies und sitzt auf einem arschförmigen burexpo-Bürostuhl.
Überall war in den Nationalfarben dekoriert, sogar die Obststände boten schwarz-gelb-rotes Obst an (Kirschen – Bananen, Aprikosen – Erdbeeren, rote Johannisbeeren) und für 2,50 konnte man eine aufblasbare Krone in Nationalfarben erwerben. Inzwischen machte sich Hunger breit, ursprünglich hatten wir im Schlosspark picknicken wollen, aber wegen des Regens wichen wir in den Justizpalast aus. Dort tafelten wir stilvoll unter der großen Kuppel an den massiven Holztischen, die während der Woche für die Anwälte und ihre Mandanten zur Prozessvorbesprechung vorgesehen sind. Die mitgebrachten Butterbrote hätten wir uns sparen können, dann man wurde reichlich mit Gratisproben von Chips, Keksen, Fruchtsaft und Wasser eingedeckt.
Die Stadt wurde zunehmend voller, v.a. sammelten sich bereits ab 15:00 die ersten Zuschauer für die große Militärparade, die um halbfünf losgehen sollte. Mit 4 kleinen Kindern anderthalb Stunden im Regen warten erschien uns keine so gute Idee und so machten wir uns frühzeitig auf den Heimweg. An der Metrostation Troon wurden wir dann noch mit einem erstklassiken Blick auf die Reiterstaffel belohnt, die sich dort bereits formierte. Keine Schaulustigen, nur eine rotierende Polizistin, die trillerpfeifend die wenigen Autofahrer von der Straße scheuchte, die den Fehler begannen hatten, um diese Uhrzeit in die City fahren zu wollen.

Die Parade haben wir dann gemütlich vor dem Fernseher gesehen, mit lekker pannekoeken erbij. Natürlich nur mit rot-gelb-schwarzer Marmelade, versteht sich.

Tag der Alten Musik in Alden Biesen

2008-06-29T19:42:00.000-07:00

Das Wasserschloss Alden Biesen, eine Gründung des Deutschen Orden, bildet jedes Jahr die malerische Kulisse für Sommerkonzerte und andere musikalische oder künstlerische Veranstaltungen. Zum 25jährigen Jubiläum dieser Konzertveranstaltungen fand an diesem Wochenende ein großes Symposium zum Thema „Musik und der Deutsche Orden“ statt. Während der Samstag Fachleuten und Ordensangehörigen vorbehalten war, hatte am Sonntag auch das gemeine Volk gegen Entrichtung eines Obulus von 5,00€ (viele Konzerte extra) Zugang zu allen Freilichtveranstaltungen.

Bei herrlichstem Sonnenschein und angenehmen Temperaturen um die 24 Grad spazierten wir durch die Innenhöfe, lauschten den Darbietungen der modernen Troubadours Ménestrels de Mordini, beobachteten heftige Turnierkämpfe und ließen uns von den Mitgliedern der französischen Vereinigung Saint-Jean-De-Dieu in die Herstellung und den Gebrauch mittelalterlicher Waffen einweisen. Dochterlief durfte den Schleifstein drehen und zeigte sich v.a. vom Gewicht der Kettenhemden beeindruckt, die in mühsamer Handarbeit Kettenglied für Kettenglied zusammengefügt wurden.
Danach war ihr Bedarf an dieser „komischen Musik“ gedeckt und wir lieferten sie für 1,5 Stunden bei einem Mittelalterworkshop für Kinder ab, in dem sie etwas über die Entstehung der Wappen und Schildfarben lernten und sich danach selber einen Pappschild basteln durften.

Die Eltern gönnten sich derweil einen Kaffee und zwei weitere Konzerte: das belgische Bläserensemble Oltremontano und das englische Trio Mediv Alta. Ich hätte ja liebend gerne den Lautenspieler und Sänger Brice Duisit bei seiner Darbietung von mittelalterlichen Chansons und Balladen des „Marcabru“ erlebt, doch leider waren beide Konzerte ausverkauft. Wenigstens gab es eine CD des Konzerts.

De Boom in - auf die Bäume!

2008-06-15T22:19:00.000-07:00

Gestern Nachmittag fand auf Schloss Meylandt in Zolder das Kunsthappening „De Boom in“ statt, bei dem die Kunstakademie die Werke von fast 1900 Schülern zwischen 6 und 18 Jahren zeigte. Dochterlief besucht seit Anfang des Schuljahres die Anfängerklasse und hat schon tolle Bilder nach Hause gebracht.
Der ganze Schlosspark war an diesem Wochenende in einen Märchenwald verwandelt worden, in dem die Kinder auf Spurensuche nach Hexen, Trollen, und Elfen gingen, den Fliegenpilzen die weißen Flecke aufmalten und mit den Kaboutern (Zwergen) um die Wette tanzten. Den Wald durfte man nur mit Zauberhut betreten, den man gegen einen bescheidenen Obulus von 3,00€ vor Ort erwerben konnte - nach erfolgreicher Trollsuche gab es noch Süßgkeiten und einen Gutschein für eine Kirmesattraktion.
Überall in und unter den Bäumen, unter Büschen, auf kleinen Lichtungen und entlang des Bachufers waren die Kunstwerke aufgestellt, aus regenfest präparierter Pappmaché geformte Maulwürfe, Spinnen, Frösche, Blumen, Vögel, Katzen, Hunde in allen Farben – es war trotz des Dauerregens ein beeindruckendes Bild. Hut ab vor den Kunsterziehern und Artisten, die stundenlang gutgelaunt im Regen ausharrten, um den Besuchern einen unvergesslichen Nachmittag zu bereiten. Auf dem Schlosshof fand eine Kirmes statt, mit den üblichen Glücksspielen und sogar einem Riesenrad, in dem dochterlief ganz alleine eine Runde drehte – bis fast zu den Wolken. Am besten aber hat ihr die Gänsekapelle gefallen – zwei Musikanten, die mit einer Reihe Graugänse durch die Menge zogen – jetzt wissen wir, warum das „Gänsemarsch“ heisst!

Lillo unabhängig – ein kleines Dorf muckt auf

2008-06-07T22:34:00.000-07:00

Seit Jahrzehnten wird sie diskutiert, die Nord-Südverbindung durch Limburg, die u.a. den Durchgangsverkehr von und nach den Niederlanden beschleunigen soll (Ausbau der Strecke Eindhoven-Liège via Hasselt).
Zwei Hauptvorschläge kristallisierten sich heraus, eine Untertunnelung des Stadtzentrum von Houthalen, das bislang von einer Schnellstraße durchschnitten wird oder ein Umleitungsweg durch die umliegenden Stadtteile.
Das Thema Umleitungsweg war eigentlich schon Anfang 2000 vom Tisch, da er große Teile eines Naturschutzgebietes zerstört hätte und außerdem für die Anwohner eine viel größere Belastung darstellen würde als der Tunnel: Gut 20 Häuser hätten enteignet werden müssen, der Rest hätte künftig unter einer Brücke gewohnt. Da erkannten auf einmal die Bürgermeisterin der Nachbargemeinde und die Befürworter einer großen Müllverbrennungsanlage das wirtschaftliche Potential eines solchen Umleitungsweges und auf einmal ist er wieder im Gespräch.
Die Anwohner der betroffenen Gemeindeteile sind natürlich stinksauer. Und gehen auf die Barrikaden. Wir auch. Schließlich wollen wir nicht unter einer Autobahnbrücke leben. Neben einem offiziellen und fachlichen Einspruch bei den zuständigen Behörden versucht das Aktionskomitee Om-U möglichst viel Öffentlichkeit zu erreichen. Seit dem 21. April läuten jeden Abend die Notglocken in Lillo. Seit Anfang Mai stehen fast alle Häuser symbolisch zum Kauf – wegen Onleefbarkeit („Unlebbarkeit“). Am Pfingstmontag war eine große Wanderung entlang der Route der geplanten Trasse, um aufzuzeigen, wie viel Naturreservate und Wohngebiete zerstört würde.
Heute nun hat Lillo seine Unabhängigkeit ausgerufen, mit eigener Fahne, einem Grenzposten und einer Kinderbürgermeisterin und Kinder-Schöffen – denn die Kinder wird es am meisten treffen. Ein beachtlicher Demonstrationszug legte zwischenzeitlich den Verkehr lahm – die meisten Autofahrer trugen es mit Fassung, einige schlossen sich sogar der Demo an.
Dochterlief findet den ganzen Rummel natürlich nur Klasse und hat für ihr zartes Alter schon reichlich Demonstrationserfahrung. Unser Haus liegt zum Glück etwas abseits der geplanten Wegstrecke, aber bei ihrem Spezel A. würde er direkt hinter dem Garten vorbeilaufen. Vorbei wäre es mit den schönen Spielstunden im Baumhaus. Und das geht natürlich gar nicht. Recht hat sie. Man darf sich nicht alles gefallen lassen. Ob es was bringt, wird sich zeigen. Aber zumindest haben wir es probiert. Und schafften es sogar ins Fernsehen auf die Titelseite der belgischen "Bildzeitung" für Limburg ;-)

Bokrijk - Spielplatz und Arboretum

2008-06-01T22:23:00.000-07:00

Der erste Junitag zeigte sich von der sommerlichen Seite und wir beschlossen, den Tag in Bokrijk zu verbringen. Das Freilichtmuseum feiert dieses Jahr 50jähriges Jubiläum und lockt mit zahlreichen Veranstaltungen. Außerhalb des Museums (und damit gratis) liegt ein gewaltiger Spielplatz, der wohl jedes Kinderherz zwischen 2 und 12 Jahren höher schlagen lässt. Er ist in zwei Areale aufgeteilt, einem sogenannten „Kleutertuin“ für das Kindergartenalter mit zahlreichen Sandspielmöglichkeiten und gemäßigten Schaukeln, Klettergerüsten und Rutschen und einem riesigen Gelände für die Großen, mit meterhohen Rutschtürmen und komplizierten Klettergestellen. Außerdem gibt es noch eine (kostenpflichtige) Minigolf- und Racingbahn sowie einen Streichelzoo mit Hühnern, Ponys, Ziegen und Kaninchen.

Nachdem dochterlief sich ausgetobt hatte, machten wir noch einen Abstecher ins Arboretum, einem ausgedehnten Garten mit verwunschenen Pfaden und zahlreichen mehr oder weniger wild wuchernder Pflanzen, der vor allem für seine Stechpalmen und Farne bekannt ist, zu dieser Jahreszeit aber voll blühender Wildpflanzen stand.

Belgisch Essen in Maastricht

2008-05-18T22:11:00.000-07:00

Maastricht im südlichsten Zipfel der Niederlande ist ein beliebtes Ausflugsziel, gilt es doch mit seinen vielen Straßencafés und Feinschmeckerrestaurants unter den Belgiern als die „am meisten burgundische“ Stadt der Niederlande. An jedem ersten Sonntag im Monat tummeln sich dort auch viel deutsche Touristen, um die Shoppingmöglichkeiten der Innenstadt zu nutzen.

Auch wir erkoren es an einem trüben Sonntag als nahes Ausflugsziel und landeten auf dem Marktplatz zunächst mitten in der St.-Servatius-Prozession, die immer am Sonntag nach dem Namenstag dieses Eisheiligen (13. Mai) abgehalten wird. Das Zuschaueraufkommen hielt sich bei dem trüben Wetter in Grenzen und so war es auch kein Problem, in einem der zahlreichen Esscafés gegenüber der Liebfrauenkirche Platz zu finden.

Frisch gestärkt absolvierten wir die übliche Sightseeingtour zwischen den beiden Hauptkirchen und spazierten hinunter zum Maasufer, wo man bei der Reederei Stiphout eine Bootstour über die Maas buchen kann oder nördlich der Wilhelminabrug sein Bewusstsein auf ganz andere Art erweitern kann: gleich zwei der bekanntesten Coffeshops Maastrichts sind hier zu finden.

Da wir minderjährige Kinder dabei hatten, verzichteten wir auf diese Erfahrung und spazierten lieber an der ehemaligen Festungsmauer entlang, von der aus viele romantische Sträßchen wieder zum Zentrum führen. Im sogenannten Jekerkwartier, dem „Quartier Latin“ von Maastricht, findet man vor allem viele Künstler sowie außergewöhnliche Restaurants und Hotels.

In der Bernardusstraat entdeckten wir die Galerie der Bildhauerin Anke van Kooten mit dem Namen „ik“ (= ich) und dem schönen Hinweis „geöffnet, wenn ich da bin“. Leider war sie nicht anwesend, so dass wir ihre Exponate nur durch das Fenster bewundern konnten.
Einige Häuser weiter stießen wir auf das belgisches Restaurant „Witloof“ mit einem umfangreichen Angebot an belgischen Bieren und Speisen und außergewöhnlichen Werbetafeln: „Keine Panik, unsre Mahlzeiten werden schneller serviert als unsre Regierung gebildet wurde“ und „Wer einmal hier gegessen haben, vergisst Sonja Bakker“ – Eingeweihte wissen, das es sich bei dieser Dame um eine aus TV und diversen Büchern bekannte Ernährungsberaterin handelt, deren Credo lautet: „wenn sie Hunger haben, genießen sie dieses Gefühl, es zeigt Ihnen, dass Ihre Fettverbrennung in Gang kommt.“
Leider hatten wir schon gegessen und wenn man in Belgien wohnt, wäre es schon ein bisschen pervers, nach Holland zu fahren um belgisch zu essen aber eigentlich würde mich das Lokal schon reizen .... nächstes Mal dann.

An Muttertag auf Safari – Le Monde sauvage

2008-05-11T19:56:00.000-07:00

Man schreibt den 11. Mai im Jahre des Herrn 2008, es ist Muttertag, Erstkommunion und Pfingsten zugleich und ganz Belgien macht sich auf den Weg zur Küste. Ganz Belgien? Nein, ein paar Unverbesserliche aus einem Dörfchen in Limburg entscheiden sich für die entgegengesetzte Richtung und machen sich auf Richtung Liege (Lüttich), in den Safaripark Monde Sauvage bei Aywaille, wo wir uns mit Freunden aus Brüssel verabredet haben. Ein weiser Entschluss, denn die Schlange am Eingang hält sich im Rahmen des Erträglichen und mit der Pluspunktenkarte der hiesigen Supermarktkette Delhaize erhalten wir sogar 30% Ermäßigung auf den Eintrittspreis. Allerdings könnte die Beschilderung besser sein, auf der Website wird lediglich die Autobahnausfahrt angegeben, von dort an fehlt dann jegliche Ausschilderung bis kurz vor dem Eingang – ohne Navi fast unauffindbar.

Den Beginn macht eine ca. 40minütige Safaritour mit dem eigenen Wagen durch offenes Gelände, auf dem man sich zwischen Gnu- und Antilopenherden und ausgesprochen neugierigen Zebras hindurchschlängelt. Den Nilpferden ist es zu heiß, sie strecken höchstens mal die Nüstern aus ihrem schlammigen Pfuhl. Die Kinder sind begeistert, v.a. als ein besonders aufdringliches Zebra seinen Kopf durchs Autofenster steckt.

Anschließend parken wir die Autos und stärken uns erst einmal mit einem ausgiebigen Picknick – Sitzgelegenheiten gibt es genug vor dem eigentlichen Zoogelände.

Der Zoo selber führt wie alle Zoos auf ca. 1,5 km Länge an verschieden Gehegen mit Tigern, Pumas, Panthern, Eis- und Braunbären vorbei, er ist sehr grün gehalten, fast jede Tierart hat ein kleines Waldgrundstück für sich alleine. Als besondere Attraktion gelten die Tiershows, in denen man radfahrende Papageien und tanzende Seelöwen bewundern kann sowie eine Falknershow mit Falken, Eulen, Bussarden und Adlern.

Das einzige Restaurant des Parks ist allerdings sowohl kulinarisch als auch von den Sanitäranlagen her der totale Flopp, nicht einmal der Kaffee ist genießbar. Dafür liegt direkt daneben ein geräumiger und gut unterhaltener Spielplatz für Kinder und ein Streichelzoo mit Esel, Rehen und v.a. Unmengen von Ziegen, die zu dieser Jahreszeit reichlich Nachwuchs spazieren führen, der sich dann je nach Temperament mehr oder weniger willig in streichelnde Kinderarme zwingen läst.

Alles in allem ein lohnendes Ausflugsziel, das mit 1-1,5 Stunden Autofahrt von Hasselt, Brüssel oder Aachen aus erreichbar ist. Der Park liegt ganz in der Nähe der Grotten von Remouchamps und man kann sogar kombinierte Eintrittskarten erwerben.

Wanderung im Haspengouw

2008-04-20T20:32:00.000-07:00

Heute früh strahlte die Sonne von einem blauen Himmel und so beschlossen wir, zum jährlichen „Bloesemring“ ins Haspengouw zu fahren, um die Obstblüte zu bewundern. Der Verband der Obstzüchter organisiert jedes Frühjahr Fahrrad- und Wanderrouten durch die Obstplantagen, wobei natürlich auch ans kulinarische Wohl gedacht ist. Denn ohne ein Pintje oder zumindest einen Kaffee zwischendurch steigt ein echter Belgier niemals aufs Rad oder in die Wanderschuhe.

Wir wählten den Startpunkt Hoeve Sterkendries in Gelinden, durften das Auto parken und erhielten gegen eine Einschreibgebühr von 2,50€ pro Erwachsener jeder ein Paket Äpfel und eine Routenbeschreibung der verschiedenen Wanderwege. De facto gab es deren gerade mal zwei, einen über 12, den anderen über 6 km, die „Fietsers“ hatten mehr Auswahl.
Wir entschieden uns für die kinderfreundliche 6km-Version zwischen Baatsheers, Opheers, Heers und Marsnil und folgten wohlgemut der roten Ausschilderung. „Kinderfreundlich“ war an diesem Wanderweg allerdings nur die Tatsache, dass er bequem mit Kinderwagen zu bewältigen war, leider führte er doch längere Strecken an recht stark befahren Straßen entlang.

Nichtsdestotrotz boten sich sehr schöne Ausblicke, die Kirschblüte erstrahlte in voller Pracht und aus den Apfelbäumchen leuchteten die rosigen Knospen und auch die ein oder andere geöffnete Blüte. Nach knapp 2 km erreichten wir schon die (einzige) Einkehrmöglichkeit: in Batsheers hatte der Naturverband im Gemeindehaus ein Café errichtet, in dem wir einen besonderen Apfelkuchen probieren durften, die sogenannte „Katarat-Taart“. Sie verdankt ihren Namen einer belgischen Vorabendserie über das Schicksal einer Obstbauernfamilie. Basis der Torte war eine Art Käsekuchen, der nach dem Backen einen Belag aus in Sirup gedünsteten Äpfeln erhielt und mit Kornblumen dekoriert war.

Derartig gestärkt bewältigten wir auch die letzen 4 km mit links, unterwegs von einem kleinen Regenguss überrascht, den wir in einem Erdbeerzelt abwarteten. Petrus meinte es an diesem Tag wirklich gut mit uns, denn das Wetter hielt, bis wir das Auto erreichten – kaum waren alle eingestiegen, ging ein Wolkenbruch nieder, dass man die Hand nicht mehr vor Augen sah.

Wegen des Regens parkte ein gerade angekommener Reisebus direkt vor der Hoteleinfahrt, so dass wir nicht den gleichen Weg zurück nehmen konnten, sondern vertrauensvoll der freundlichen Stimme aus dem Navigationsgerät folgten. Auf dem Luikersteenweg von Sint-Truiden nach Luik standen wir plötzlich ohne erkennbare Ursache im Stau – keine Ampel weit und breit, kein Unfall, aber alles fuhr Schneckentempo. Nach ein paar Metern des Rätsels Lösung – wir waren offenbar im Red light district gelandet – rechts und links breite Schaufenster, in denen junge und nicht mehr ganz so junge Damen in Reizwäsche posierten – und das mitten in der Pampa und am helllichten Nachmittag! Deshalb wahrscheinlich war die Wäsche auch noch eher züchtig gehalten – eine Triumph-Werbung offenbart mehr - und die meisten Damen tranken gemütlich Kaffee. Was wir dann auch taten. Allerdings daheim.

Kirschblüte in Hasselt

2008-04-19T19:55:00.000-07:00

Heute besuchten wir den japanischen Garten in Hasselt, um noch einen letzten Blick auf die Kirschblüten zu ergattern. Es war nicht gerade das allerbeste Wetter, aber dafür waren wir praktisch allein, bis auf eine wallonische Reisegruppe und einige feingekleidete Kommunionkinder, deren Eltern den Garten als dekorative Kulisse für ihre Fotos nutzten.

Der 2,5ha große Garten ist der größte seiner Art in Europa und war 1992 von japanischen Fachleuten in Zusammenarbeit mit Hasselts Partnerstadt Itami angelegt worden.

Gegen Entrichtung eines Obulus von 5,00€ spaziert man zunächst auf geschwungenen Pfaden durch eine moosbewachsene sanft gewellte Hügellandschaft, von deren satten Grün sich die zartrosa Kirschblüten harmonisch abheben.

Am Rande eines größeren Sees öffnet sich der Blick auf das Zeremonienhaus Korokan. Bunte Zierkarpfen gleiten über den Kieselstrand und eine geschwungene Holzbrücke leitet den Besucher ins Innere. Auf der anderen Seite des Gebäudes eröffnet sich der Blick auf ein kleines Teehaus, in dem zu bestimmten Terminen noch Teezeremonien abgehalten werden.
In Form geschnürte Pinien und Koniferen säumen den Weg zum Wasserfall, vor dem man nun auf dicken Felsblocken über den See balancieren darf.

Dochterlief entdeckte am Ende des Weges ein vielversprechendes Klettergerüst mit Drehkreuz – bevor wir nur Piep sagen konnen, war sie hinaufgeturnt - einmal schwungvoll gedreht und sie stand draußen auf der Straße. Das Schild „enkel uitgang“ – „nur Ausgang“ hatte sie im Eifer des Gefechts übersehen .... Zum Glück war der Eingang nicht allzu weit entfernt und da Kinder bis 12 keinen Eintritt bezahlen durfte sie unbehelligt wieder hinein, um noch einmal eine Runde um den Wasserfall zu drehen, denn der war für sie die Hauptattraktion.

„tètitatutis“ – Hugo Claus tritt ab

2008-03-20T11:59:00.000-07:00

Gestern Nachmittag ist der belgische Schriftsteller, Maler, Filmregisseur und Theaterautor Hugo Claus (1929-2008) in Antwerpen gestorben. Er litt seit Jahren an Alzheimer und hatte bereits bei Feststellung der Diagnose verkündet, dass ein langsames Siechtum für nicht in Frage käme. In Belgien ist Sterbehilfe gesetzlich erlaubt. Seine letzen Wochen verbachte Claus damit, sich von seinen Freunden und seiner Familie in Würde zu verabschieden. Gestern beschloss er, dass es nun genug sei. Im schönsten westflämischen Dialekt „„tètitatutis“ – „het is tijd dat het uit is“ gab er das Zeichen für sein Ende. Seine Asche soll vor der Küste von Oostende verstreut werden. Am 29 März findet eine Gedenkfeier in Antwerpen statt, am 13. April eine Hommage.

Claus ist international vor allem durch seinen 1983 erschienen Roman „Het verdriet van Belgie“ (dt.: Der Kummer von Flandern) bekannt geworden, eine autobiographisch gefärbte Familienchronik über die Rolle Belgien während des zweiten Weltkrieges.

Ausflug nach Antwerpen III: die Stadt der Hände

2008-02-09T22:10:00.000-08:00

Glaubt man der Legende, so leitet sich der Name der Stadt Antwerpen von „Hand werfen“ ab: zur Zeit des Gallischen Krieges kontrollierte der Riese Druon Antigon die Schifffahrt auf der Schelde. Wer ihm den Tribut verweigerte, dem schlug er einfach die Hand ab. Bis sich ihm der römische Centurio Silvius Brabo in den Weg stellte, den Unhold besiegte und seine riesige Hand in die Schelde warf. Seitdem heißt also Antwerpen Antwerpen und Brabant nach dem siegreichen Handwerfer Brabo.

Kein Wunder also, dass man dem Händemotiv überall in der Stadt begegnet. Am berühmtesten ist sicher der Brabrobrunnen (1887) von Jef Lambeaux auf dem Großen Markt, auf dem nicht nur dochterlief gerne herumklettert. An Häuserwänden und in der Fußgängerzone finden sich unverhofft steinerne Hände und die leckersten Exemplare bietet zweifelsohne die Chocolaterie Elisa, das kleinste Pralinengeschäft der Stadt, in einer Seitenstraße hinter dem Großen Markt gelegen: Antwerpse Handjes gibt es wahlweise gefüllt oder nur aus Schokolade. Auch zahlreiche Bäckereien bieten Mürbekekse in Händchenform an.

Auf dem Weg zwischen der Mair und dem Großen Markt finden sich viele kleine Gässchen mit hübschen Läden, die alles enthalten, wonach Frau/Mann sich sehnt, aber absolut nicht braucht: z.B. das witzige Ladenduo Akotee und Akotwee am Melkmarkt mit seinem quietschbunten Sortiment an Accessoires und Einrichtungsstücken und nicht weit davon in der Vleminckstraat das Gegenstück Dille&Kamille: ein Laden mit allem (Un)nützlichem für Haus, Garten und Küche, aber auf der Naturschiene. Viel Holz, Bambus, Leinen, eine große Auswahl an Kräutern, Seifen, hölzerne Küchengerätschaften und Utensilien aus der Rubrik „Putzen wie zu Omas Zeiten“. Da der Laden zudem eine große Malecke für Kinder eingerichtet hat, konnte Mama in Ruhe stöbern, während dochterlief sich künstlerisch auslebte.

Ausflug nach Antwerpen II.: EXKI

2008-02-09T22:05:00.000-08:00

Museumsbesuche machen hungrig und deshalb bewegten uns Richtung de Keyserlei, die direkt auf die berühmte Einkaufsstraße Meir führt. Wobei berühmt allenfalls die prächtigen Gebäude aus dem 18./19. Jh. sind, ansonsten reiht sich eine Kette (H&M, Zara, C&A, P&C, Kipling, Vera Moda) an die andere. Kulinarische Hochgenüsse kann man hier auch nicht erwarten, aus den üblichen Fastfoodketten (Pizza, Döner, Burger) hebt sich das EXKI (De Keyserlei 20) wohltuend hervor: ein Selbstbedienungsrestaurant, dass v.a. frische und auch Bio-und Fair-Trade-Produkte anbietet, nach dem Motto „natural, fresh and ready“.
Das Konzept wurde 1999 von drei jungen Belgiern entwickelt, die den Beweis antreten wollten, dass schnell essen nicht unbedingt schlecht essen heißen muss. Im Januar 2001 eröffnete der erste Laden in Brüssel, im November folgte bereits der zweite, 2002 kam Antwerpen hinzu, inzwischen gibt es Filialen in ganz Belgien, außerdem in Italien, Frankreich und Luxemburg. EXKI bietet für jede Tageszeit das passende Menü, morgens kann man zwischen verschiedenen Sorten Kaffe, Tee und frischen Säften wählen, dazu Biobrot, Marmelade, Joghurt. Als Hauptmahlzeiten gibt es diverse belegte Brote, Salate, Gemüsekuchen und nachmittags sind auch verschieden Kuchen im Angebot. Die angebotenen Speisen sind frei von künstlichen Farb- und Aromastoffen, frisch und nach Möglichkeit saisongerecht. Man kann sie im Restaurant verzehren oder auch mitnehmen.

Ausflug nach Antwerpen I.: Aquatopia

2008-02-09T22:00:00.000-08:00

Am letzen Tag der Krokusferien fuhren wir mit dem Zug nach Antwerpen. Wir machten wieder Gebrauch vom B-dagtrip-Ticket, diesmal ging es aber nicht ins Museum, sondern ins Aquatopia. Weil das Wetter die ganze Zeit so schlecht gewesen war, hatte ich das Ticket diesmal nicht im Vorverkauf erstanden, sondern wollte es im Zug beim Schaffner lösen. Das ging zwar nicht, aber ich bekam ein einfaches Ticket bis nach Antwerpen ausgestellt, das ich dann am Ankunftsbahnhof gegen ein Kombiticket mit dem Museumseintritt eintauschen konnte, der Einzelfahrpreis wurde angerechnet. Gut zu wissen, so können wir unsere Tagesausflüge jetzt immer spontan machen und trotzdem vom reduzierten Preis genießen.

Das Unterwassermuseum liegt an der Königin-Astridplein direkt am Hauptbahnhof (der Zoo ist auch gleich ums Eck) und beherbergt ca. 3500 Fische und andere Meeresgetiere, die in ihren natürlichen Biotopen gezeigt werden. Für Kinder ist es natürlich sehr beeindruckend, wenn im tropischen Regenwald auf einmal ein Gewitter (vom Tonband) losbricht oder sie durch einen gläsernen Tunnel durch das Haifischbecken laufen. Spannend waren auch die hochgiftigen Steinfische, die bewegungslos am Meeresboden auf Beute lauerten und die beeindruckende Sammlung von lebenden Korallen.
Die Aquarien enthalten ein Gemisch aus importiertem Salzwasser aus den Azoren und aufbereitetem Wasser aus dem Roten Meer. Der technische Aufwand für die
Aufbereitung des Meerwassers ist enorm, insbesondere weil Aquatopia in Zusammenarbeit mit dem Antwerpener Zoo probiert, Korallen zu züchten und sich somit den wenigen weltweiten Korallenzuchtstätten anzuschließen.

Kein Museumsbesuch ohne entsprechendes Andenken, jedes noch so popelige Etablissement verfügt ja inzwischen über einen Museumsshop und so erstand dochterlief von ihrem Taschengeld noch einen Gummiflummi mit integriertem Tintenfisch.

Dufter Ausflug nach Antwerpen

2008-01-22T15:03:00.000-08:00

Der Geruchssinn lässt sich nicht täuschen. Entweder man mag einen Geruch oder man mag ihn nicht. Das kann sogar Auswirkungen auf den Umgang mit unseren Mitmenschen haben. „Ich kann dich nicht riechen“ sagt man, wenn man jemanden nicht leiden kann. Oder „das stinkt mir“ wenn einem etwas nicht passt.

Der französische Parfumeur Jean Patout geht sogar soweit, einen Zusammenhang zwischen der Wahrnehmung von Düften und dem Charakter eines Menschen zu sehen. Nur so sei die spontane Vorliebe oder Abneigung zu bestimmten Gerüchen erklärbar. Patout, der einige Jahre für den französischen Kosmetikkonzern Lancôme gearbeitet hatte, stellte sich gegen die unpersönlichen Kommerzialisierung von Düften und gründete Ende der 70er Jahre im südfranzösischen Velleron seine eigene Firma, die sich mit der handwerklichen Herstellung individueller Parfums befasst: „Parfums Nadine Patout“, heute unter dem Namen „In Fine“ bekannt. Nun ja, so individuell sind seine Parfums nun auch wieder nicht, immerhin handelt es sich um ein Sortiment aus ca. 50 vorgemischten Kompositionen (35 Damendüften, 15 für Herren), aus denen der Kunde „seinen“ Duft wählen kann.

Außerhalb Frankreichs gibt es In Fine Parfümerien bislang nur in Belgien und so beschlossen wir, das Experiment zu wagen und machten uns auf zum großen Markt in Antwerpen, wo uns hinter der dekorativen Fassade eines alten Herrenhauses ein feudal in Holz und Glas eingerichtetes Duftrefugium erwartete. Dochterlief und der Gatte nahmen auf einem gemütlichen Ledersofa Platz, derweil sich die Mama durch eine Reihe von nummerierten Flakons schnüffelte und die spontanen Favoriten auf einem Blatt Papier notierte. Um die Nase nicht zu ermüden, sind die Essenzen nicht in Alkohol gelöst, sondern werden als Gel präsentiert, zwischendurch neutralisiert ein Topf Kaffeebohnen die Nase. Der erste Schnüffeldurchgang ergab eine Ausbeute von 12 Düften, die mir der Duftcoach dann noch einmal blind unter die Nase hielt, bis nur noch 4 Favoriten übrig waren. Mit diesen 4 Düften sprühte er mir dann den Pullover an verschiedenen Stellen ein und nach einer Wartezeit von 10 Minuten, in denen er mir einen Vortrag über die Zusammensetzung der Kompositionen und die sie repräsentierenden Charaktereigenschaften hielt, sollte ich dann meinen Favoriten bestimmen. Offenbar hatte ich zumindest an diesem Morgen eine Vorliebe für fruchtig-pudrig-blumige Düfte, denn meine Auswahl stammte alleine aus diesem Sektor, „holziges“ und „animalisch-würzigs“ ließen mich völlig kalt. Anschließend musste ich nur noch bestimmen, welche Mengen des neuen Lieblingsduftes ich erwerben wollte (30,50, 100ml) und erhielt gratis eine kleine Körperlotion in dieser Duftnote dazu. Meine Wahl wurde im Kundenbuch verewigt, so dass ich jederzeit Nachschub ordern kann.
Nun dufte ich also nach Kampala No. 50. Das ist der Duft der Sanften und Beharrlichen, die ihre Ziele durch angemessene Diplomatie erreichen, bevor das Gegenüber überhaupt weiß, wie ihm geschieht. Naja. immerhin habe ich GöGa ein neues Parfum aus den Rippen geleiert, oder?

Wer es selber ausprobieren möchte, so ein Duftrundgang dauert ca. 25 Minuten und ist ohne Voranmeldung möglich. Notfalls muss man eben ein Weilchen auf der gemütlichen ledernen Duftcoach warten, bis ein Duftcoach frei wird. In Fine bietet auch einen Geschenkservice an, in diesem Fall kann man einen hübsch verpackten leeren Flakon mit Geschenkgutschein erwerben und der Empfänger darf sich diesen dann befüllen lassen. Filialien gibt es in Antwerpen und Brüssel.

Dem Genie über die Schulter geschaut - Rubens in Brüssel

2008-01-08T13:15:00.000-08:00

Am vorletzten Ferientag fuhr ich mit dochterlief nach Brüssel, in die Rubensausstellung (Rubens – en genie aan het Werk, 14.09.2007-27.01.2008). Wir nahmen den Zug, denn abgesehen davon, dass man mit Kind auf diese Weise viel angenehmer reist, war es auch noch billiger als mit dem Wagen, da wir vom B-dagtrip Angebot der belgischen Bahn Gebrauch machten. Das sind kombinierte Tickets für Tageausflüge in touristisch attraktive Städte, in denen das Eintrittsgeld für Museen etc. bereits enthalten ist. Kinder reisen meist gratis.

Vom Bahnhof Brüssel Centraal sind es nur wenige Schritte den Museumsberg hinauf bis zum Museum für schöne Künste. Man merkte deutlich, dass es Winter, Ferienzeit und nur noch wenige Wochen bis zum Ende der Ausstellung waren, denn es herrschte ein ziemlicher Andrang. Nichtsdestotrotz ergatterten wir noch ein Schließfach für Mäntel und Gepäck und organisierten uns für 4,00€ einen sogenannten Audiogids, der uns per Tonband Informationen zu den einzelnen Bildern ins Ohr flüsterte. Denn es war hier wie überall – seitdem diese wunderbaren Neuerungen der Technik Einzug gehalten haben, beschränken sich die Erläuterungen zu den Bildern in den Ausstellungsräumen auf ein Minimum.

Thema der Ausstellung mit dem Titel „Rubens – ein Genie bei der Arbeit“ war es, anhand des museumseigenen Rubensbestands die Arbeitsweise des Ateliers darzustellen, um herauszufinden, welche Gemälde(teile) tatsächlich vom Meister selber und welche von anderen Malern oder Schülern gemalt waren. Unter diesem Aspekt waren die 50 Rubens zugeschriebenen Werke des Museums in den vergangenen vier Jahren von Spezialisten untersucht worden, die Ausstellung zeigte sozusagen das Ergebnis dieser Arbeit. 6 Themenbereiche waren ausgewählt, neben den museumseigenen waren auch zahlreiche Werke aus anderen Museen angefragt worden. In jedem Raum hing ein Gemälde zentral und ihm zur Seite dann Vorstudien, Skizzen oder Werke anderer Maler, die als Inspirationsquelle und manchmal sogar als direkte Kopiervorlagen gedient haben könnten, so dass auch ein Laie die Zusammenhänge erkennen konnte.
Insgesamt eine auch für Kinder interessante Ausstellung von überschaubarer Größe.

Enttäuscht war ich allerdings etwas von dem zur Verfügung gestellten Informationsmaterial: Audiogids, Bildbeschriftungen, Handzettel und einen dicken Katalog (39,00€) gab es auf Niederländisch, Französisch und Englisch – aber nicht in Deutsch. Obwohl Deutsch die dritte Amtssprache Belgiens ist, ein Großteil von Rubens Oevre in deutsche Galerien (München und Berlin) hängt und daher doch mit einem erhöhten Aufkommen an deutschen Besuchern zu rechnen sein sollte (es waren auch zahlreiche deutsche Besucher vor Ort). Von den Niederlanden ist man das ja gewohnt, aber von Belgien? Sollte sich die gute Merkel bei ihrem letzen Staatsbesuch in Brüssel nicht angemessen benommen haben? Oder hatte sich die Pinakothek geweigert, Exponate auszuleihen? Oder war alles rein zufällig gerade mal wieder ausverkauft?

Nieuwjaarsbrieven - Neujahrsbriefe

2008-01-01T11:32:00.000-08:00

Seitdem dochterlief in die Geheimnisse des Lesens eingeweiht wird, sind wir mit einer neuen belgischen Tradition konfrontiert, die bislang unbeachtet an uns vorüberging: dem Neujahrsbrief! Es scheint sich dabei um eine rein belgische Tradition zu handeln, in den benachbarten Niederlanden ist sie ebenso unbekannt wie in Deutschland.

Das Anfertigen des Neujahrsbriefes geschieht in der Schule, wobei der Begriff „school“ auch den Kindergarten einschließt. Dort schreiben die Erzieherinnen den (möglichst kurzen) Text und lernen ihn dann mit den Kindern auswendig, bevor er in eine vom Kind hübsch verzierte Karte eingeklebt wird. Ab der Grundschule schreiben die Kinder den Text selber, dafür wird eine fertige Karte gekauft. Es gibt inzwischen ganze Webseiten, auf denen passende Texte zur Verfügung gestellt werden. Inhalt sind die guten Wünsche und Vorsätze für das kommende Jahr.

Liefste mama en papa

Hallo hallo!

De kok is daar
Met een speciaal gerecht
Voor ‚t nieuwe jaar.

Een lepel vol lifde,
een snuifje geluk
een paar druppels vrede
en ‚t kann niet meer stuk.

Met heel veel warmte
Klaar gemacht
Ik hoop van harte
Dat het smaakt!

Je kapaun

Am Neujahrsmorgen wird dieser Brief dann den Eltern, Großeltern und Paten vorgetragen – manchmal kommt zu diesem Anlass die ganze Familie zusammen, in anderen Familien wird regelrecht ein strategischer Reiseschlachtplan ausgeklügelt, wer wann zu wem auf Besuch geht, um seinen Text loszuwerden. Ein sehr emotionaler Augenblick, bei dem manch Tränlein der Rührung zerdrückt wird, wenn der kleine Zwerg stolz sein Verslein aufsagt – oder auch mal bittere Tränen kullern, wenn er den Text vergessen hat.

Der Brief wird nicht nur vorgelesen, sondern auch als Neujahrsgruß verschenkt, weshalb meist eine üppige Anzahl geordert wird. Dochterlief erntete jedenfalls großes Erstaunen, als auf ihrer Bestelliste nur 1 Exemplar gewünscht wurde – aber was sollen wir machen, der Rest der Verwandtschaft spricht halt kein Niederländisch. Natürlich können wir das Ding auch übersetzen und per Post an die Verwandtschaft schicken, aber offengestanden reicht mir schon der Weihnachtskartenmarathon. Vielleicht nächstes Jahr, wenn dochterlief ihn wirklich alleine schreiben kann. Wäre doch mal ein guter Vorsatz ...

Allen Lesern ein glückliches, friedliches und gesundes Jahr 2008!

Das ist das Haus vom Nikolaus

2007-11-18T19:58:00.000-08:00

Heute waren wir mit Freunden und deren Kindern in St.-Truiden – im Haus vom Nikolaus! Der hat nämlich in Belgien einen ganz andern Stellenwert als in Deutschland, ist er doch für die ganzen Geschenke verantwortlich. Der „Sinterklaas“, wie er hier genannt wird, kommt in Bischofstracht auf einem Boot aus dem fernen Spanien und bringt einen ganzen Hofstaat an buntgekleidetem schwarzen Personal mit – das sind die sogenannten „zwarten Pieten“ deren Tracht an die höfischer Pagen erinnert.

Zum historischen Hintergrund: Bischof Nikolas starb am 6. Dezember 342 in Myra an der türkischen Südküste und wurde auch dort begraben, im Jahre 1087 brachte man seine Gebeine in die italienische Stadt Bari. Bei seiner Heiligsprechung wurde er zu Sint Nikolaus = Sinterklaas. Doch warum Spanien? Diese Legende geht vermutlich auf die Zeit des achzigjährigen Krieges (1564-1648) zurück, in dem sich die Niederlande die Unabhängigkeit vom spanischen König erkämpfte. Aus Spanien kamen Orangen und Gewürze in die Niederlande, Spanien wurde zum Synonym für alles, was aus dem Süden kam. Auch war Bari eine Zeitlang durch Spanien besetzt, vielleicht schuf auch das die Verbindung zum Nikolaus.
Im Jahre 1850 erdachte der Amsterdamer Lehrer Jan Schenkmann die Geschichte vom St. Nikolaus und seinem Knecht. Auf den Abbildungen dieses Buches sieht man den Knecht als Mohren in bunter Pagentracht, so wie sie die „zwarten Pieten“ heute noch tragen. Aus dem einen Knecht wurden im Laufe der Geschichte unzählige Pieten, die jeder eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen hatten (der Pferde-Piet, der Post-Piet, der Back-Piet, der Bügel-Piet usw.) Ja, und schwarz sind sie natürlich, weil sie dauernd durch die Schornsteine rutschen müssen, um die Geschenke zu verteilen, ist doch klar!

Das Boot landet am 17. November und von da an bis zum 6. Dezember sind der weiße Mann und die Pieten vollauf beschäftigt, alle Kinder im Land zu besuchen, Wunschzettel einzusammeln und Geschenke einzupacken. Natürlich passiert dabei auch das ein oder andere Unglück denn manche von den Pieten sind ganz schön ungeschickt, vergesslich oder auch einfach nur faul und vergessen gerne mal etwas.
Damit auch alle etwas davon haben, wird im niederländischen Fernsehen das „Sinterklaasjournaal“ ausgestrahlt, dass einen so hohen Stellenwert hat, dass es in den Kindergärten und ersten Grundschulklassen mit entsprechendem Unterrichtsmaterial nachbereitet wird!
Am Abend des 5. Dezember erreicht die Spannung ihren Höhepunkt – da stellen die Kinder nämlich ihre Stiefel auf, vorzugsweise vor den Kamin, denn die schwarzen Pieten kommen meist übers Dach. Höfliche Kinder stecken eine Mohrrübe oder ein Stück Zucker in den Stiefel – für das Pferd vom Sinterklaas. Am Morgen des 6. Dezember ist dann mit etwas Glück das Wunder geschehen – Möhre und Zucker sind verschwunden, dafür ist der Stiefel mit den typischen Nikolaussüßigkeiten (Nic-nacs, Buchstabenkeksen, Schokogoldmünzen, Schaumgummimäusen, Spekulatius) gefüllt und daneben stapeln sich die Geschenke. Spielzeug wird von den fleißigen Pieten meist spielfertig aufgebaut – es entfällt also das nervtötende Hantieren mit unverständlichen Bedienungsanleitungen ;-)

Aber soweit sind wir noch nicht, denn der Sint ist ja gerade erst gelandet und hat in einem wunderschönen ehemaligen Schloß in St.-Truiden Stellung bezogen. Dochterlief war schwer beeindruckt, durfte sie doch in der Backstube frischgebackene Spekulatius probieren und das Pferd vom Nikolaus streicheln. Spannend war es auch noch, den der schöne Bischofsstab war verschwunden und alle Kinder mussten suchen helfen. Und wer hatte das gute Stück entwendet? Die Putzfrau Petronella, den irgendwie musste sie doch an die Spinnweben im Dachgebälk kommen! Der gütige Sint hat ihr darauf schleunigst einen neuen Besen geschenkt, denn auf sein Wahrzeichen wollte er doch ungern verzichten.

In Flandern kochen nicht nur die Bürgermeister

2007-11-13T21:12:00.000-08:00

Nächsten Donnerstag beginnt sie wieder, die Week van de Smaak (18.-24. November 2007). Nach vergleichbaren Initiativen aus Frankreich, Deutschland und der Schweiz hatte auch Belgien letztes Jahr erstmalig eine „Woche des Geschmacks“ gestartet, mit so großem Erfolg, dass sie nun jährlich wiederholt werden soll.

Ziel der insgesamt 10 Tage dauernden Aktion ist es, Wertschätzung für kulinarische Kulturen und Traditionen bei den Menschen zu wecken, nicht nur für die eigenen sondern auch für die der anderen. Viele Restaurants bieten besondere Menüs an, es gibt Kochkurse, Produktvorstellungen, Vorträge – jeder kann sich beteiligen, ob Privatperson oder Firma, der meint, etwas Interessantes zum Thema Ernährung, Esskulturen, Lebensmittel, Genuss, Kochen etc. beitragen zu können. Über die Teilnahme entscheidet ein sogenanntes Qualitätskomitee unter jährlich wechselndem Vorsitz – dieses Jahr ist es Lut De Clercq, Chefkoch Backstage Cooking Ancienne Belgique – Brussel.

Ein besonderes Highlight ist sicher das Bürgermeisterkochen am 18. November. 48 Bürgermeister aus verschiedenen flämischen Städten und Gemeinden stellen sich höchstpersönlich an den Herd, um eine regionaltypische Version eines italienischen Klassikers zuzubereiten – den Italien ist das diesjährige Gastland der kulinarischen Woche. Die Bewohner der entsprechenden Gemeinde „dürfen“ dann verkosten.

Den Titel Stadt des Geschmacks darf dieses Jahr Kortrijk führen, ein optisch sehr reizvolles mittelalterliches Städtchen in Westflandern dicht an der französischen Grenze gelegen. Für Nichteinheimische eher unbekannt ist die „Kortrijker Ananas“, eine beinahe vergessene Birnensorte, die nun das Logo der Stadt ziert.

Last, but not least widmet sich die diesjährige Week van de Smaak besonders den Gourmets von morgen – den Kindern und hat dafür extra das Projekt EETiKET eingeführt: 93 Restaurants beteiligen sich und bieten den kleinen Gästen nicht nur ein kindgerechtes Menü und ein Überraschungsgeschenk, sondern lassen sie auf spielerische Weise Bekanntschaft schließen mit Esskultur und Etikette.

Weltuntergangsstimmung in Belgien

2007-11-08T14:44:00.000-08:00

Der belgische Sprachenstreit hat einen neuen Höhepunkt erreicht. Auch 151 Tage nach der Wahl ist es dem designierten christdemokratischen Ministerpräsidenent Yves Leterme nicht gelungen, eine Regierung auf die Beine zu stellen. Damit hat er einen neuen Rekord eingefahren, der konservative Premier Wilfried Martens brauchte 1988 immerhin 148 Tage, eine Regierung zu bilden. Dabei sah es gar nicht so schlecht aus für die Koalition aus Christdemokraten und Liberalen (orange-blau), Leterme hatte eine ganze Reihe von strittigen Themen in den Bereichen Außenpolitik, Justiz und Inneres sowie Umweltschutz aus dem Weg räumen können.

Doch der Grundkonflikt zwischen Flandern und Wallinien bricht ihm jetzt wahrscheinlich das politische Kreuz. Hauptstreitpunkt ist und bleibt der Status der zweisprachigen Randgemeinden von Brüssel. Sie gehören rechtlich zu Flandern, sind aber in einem Wahlkreis mit der zweisprachigen Region Brüssel zusammengefasst. Nach einem Urteil des Verfassungsgerichts darf dieser Wahlkreis Brüssel-Hal-Vilvoorde so nicht fortbestehen, weil er von der allgemeinen Regel abweicht, dass jede Provinz ein eigener Wahlbezirk ist. Die Flamen forderten daher eine Aufteilung des Wahlkreises. Damit würden aber die in den Randgemeinden lebenden Wallonen das Recht verlieren, bei Parlamentswahlen für französischsprachige Abgeordnete in Brüssel zu stimmen.

Gestern kam es auf einer Sitzung des Innenausschusses im belgischen Parlament zum Eklat: die zahlenmäßig überlegenen flämischen Parteien machten ihre Drohung wahr, mit ihrer Mehrheit im Innenausschuss für die von ihnen bevorzugte Lösung zu stimmen. Daraufhin verließen die französischsprachigen Abgeordneten demonstrativ den Saal. Sie kündigten verfassungsrechtliche Schritte an, um die Spaltung des Wahlkreises zumindest hinauszuzögern.

Besonders unter der wallonischen Bevölkerung hat der Ausgang der Sitzung große Bestürzung ausgelöst. Manche sehen darin sogar den Beginn vom Ende des gerade mal 177jährigen Königreichs. An vielen Häusern hängt seit Beginn des BHV-Streites demonstrativ die belgischen Flagge – die Bürger wollen der Regierung deutlich machen, dass sie „nicht Flamen oder Wallonen, sondern Belgier sind“. Verschieden Vereine zur Erhaltung Belgiens wurden gegründet, zahlreiche Petitionen und Unterschriftenlisten eingereicht. Auch der schwarze Humor treibt skurrile Blüten, so hat das Internetauktionshaus ebay eine Versteigerung Belgiens gestoppt, weil „keine virtuellen Dinge“ verkauft werden können. Für das Angebot „ein Königreich in drei Teilen mit dem einzigen Nachteil von 300 Milliarden Staatsschulden“ waren immerhin 10 Millionen Euro geboten worden.

Am kommenden Sonntag, dem 18. November 2007 wird in den Straßen Brüssels ein Marsch für die Einheit Belgiens organisiert. Dann wird den zuständigen Behörden auch eine Petition mit 125.000 Unterschriften überreicht.
Ob es was nützt? Zu hoffen wäre es . Denn wie der konservative Wirtschaftsminister Benoît Cerexhe richtig bemerkte: "Brüssel ist ein Investitionsgebiet und Investitionen brauchen Stabilität und juristische Sicherheit".

Die Elefanten sind los

2007-10-02T19:55:00.000-07:00

Gestern war schulfrei und so fuhr ich mit dochterlief nach Antwerpen in den Zoo. Wir nahmen den Zug, denn der Tierpark liegt direkt gegenüber vom Antwerpener Hauptbahnhof. Schon der Anblick der imposanten Bahnhofshalle mit den Säulengliederungen an den Wänden und der goldglitzernden Uhr ließ dochterlief andächtig staunen: „so schön wie in einer Kirche“ murmelte sie und ließ sich nur mühsam nach draußen in den Regen locken. Draußen auf dem Astridplein gab es das nächste Highlight zu bestaunen: eine Herde hölzerner Elefanten wurde gerade sorgfältig verpackt auf Lastwagen gehievt.

Sie sind das Werk des südafrikanischen Künstler und Menschenrechtsaktivisten Andreis Botha, der sie unter dem Titel "You can buy my heart and my soul“ ursprünglich für das Kunstprojekt Beaufort 2006 am Strand von De Panne geschaffen hatte.

Der Zoo von Antwerpen hatte die neunköpfige Elefantengruppe angekauft, um sie von April bis Ende September auf dem Königin-Astrid-Platz zwischen Zoo und Hauptbahnhof auszustellen. Somit huldigt er zum einen dem internationalen Jahr des Elefanten, zum anderen passten die hölzernen Dickhäuter hervorragend zum Projekt 'O Dierbaar Antwerpen', dass sich dem Thema „Tiere als Freunde der Menschen“ widmete. Der Titel ist ein nicht übersetzbares Wortspiel mit „dier“ (= Tier) und „dierbaar“ (= teuer, wert lieb). Ganz abgesehen von ihrem symbolischen Wert verliehen die Holzskulpturen der jahrelangen Großbaustelle Astridplein ein etwas freundlicheres Gesicht. So oft wie in diesem Jahr ist dieser Platz sicher nie zuvor fotografiert worden. Schade eigentlich, dass sie wieder nach Planckendael müssen.

Spannend bleibt auch, ob es denn bald echten Elefantennachwuchs geben wird: Zuchtbulle Alexander aus dem Zoo Rotterdam weilte ebenfalls seit April im Zoo von Antwerpen, um den dortigen Elefantenweibchen zu Nachwuchs zu verhelfen. Die entsprechenden Versuche kann jeder Zoobesucher am Elefantengehege auf Video bewundern – dochterlief war schwer beeindruckt. Vor allem, weil Elefantendame Phyo Phyo die ersten Annäherungsversuche des großen Alexander mit einer spontanen Blasenentleerung quittierte. Erste euphorische Meldungen, wonach Phyo Phyo schwanger sein sollte – es gab sogar ein Elefantenultraschall im Net zu bewundern – wurden inzwischen dementiert. Vorläufig also kein Geschwisterchen für die zweijährige May Tagu. Nun setzt der Zoo alle Hoffnungen auf Tante Yu Yu Yin. Oder Oma Dumbo. In wenigen Wochen werden wir es wissen.

Wilde Sauereien im belgischen Limburg

2007-09-15T19:48:00.000-07:00

A. darf nicht mehr alleine im Garten spielen, denn seine Mutter hat verdächtige Fuß- und Fraßspuren im Gemüsebeet entdeckt: in Limburg sind die Schweine los!
Weil der Garten von A.’s Familie ohne weitere Begrenzung direkt in den Wald übergeht, bekommen sie nachts und in der Morgendämmerung Besuch: Rehe, die die Terrasse zukötteln, Hasen, die sich am Salat gütlich tun und neuerdings eben - Schweine.
Seit Juni ist es Dauerthema in den Medien – die Wildschweine haben sich in den belgischen Wäldern derartig vermehrt, dass sie ihre Nahrung auch in umliegenden Gärten und Parks suchen. Da es sich größtenteils um ausgewilderte Tiere handelt, kennen sie auch wenig Furcht vor Menschen. Bürgermeister, Umweltschützer und Förster sind dabei, einen Abschussplan auszutüfteln. Konkrete Ergebnisse liegen auch nach monatelangem Überlegungen noch nicht vor, aber das ist ja nichts Neues. Schließlich halt das Land noch immer keine Regierung gebildet, obwohl die Parlamentswahlen bereits am 10. Juni waren. Eifrige De Standaard-Leser rechnen zwar damit, dass es spätestens im Oktober zu einer Vereidigung kommen wird, aber das bleibt abzuwarten. In Bezug auf die Wildschweine rät man der Bevölkerung, im Angesicht eines Schweins Ruhe zu bewahren, sich leise davon zu stehlen oder schleunigst einen Baum zu erklimmen.
Bezüglich der Regierungsbildung heißt es weiterhin abwarten und Tee trinken. Oder besser Bier. Davon hat das Land schließlich an die 500 Sorten. Und A. muss solange bei uns draußen spielen – zwischen unserem Garten und dem Wald liegen 2 Zäune und eine Pferdeweide – da kommt kein Schwein durch. Schwein gehabt.

Erste Klasse, die Eersteklas

2007-09-07T13:16:00.000-07:00

Heute steht dochterlief in der Zeitung – zusammen mit rund 10.000 anderen Kindern, denn am letzten Montag war Einschulung in Belgien. Dieses Ereignis muss natürlich gebührend gefeiert werden und wenn es hier schon keine Schultüten gibt, dann wenigstens ein Foto in der Zeitung. Das hiesige Boulevardmagazin „Het Belang van Limburg“ schickte deshalb am 03. September ganze Heerscharen von Fotografen los, die die 365 Grundschulen der Provinz Limburg abklapperten und 568 Klassen ablichteten.
10.000 Kinder verteilt auf 568 Klassen macht im Schnitt 17 Kinder pro Klasse. In dochterliefs Klasse sitzen 14, in der Parallelklasse 15. Eine angenehme Schülerzahl, mit der sich gut arbeiten lässt. Und damit sich die frischgebackenen Erstklässer besser zurecht finden, bekommt jedes Kind einen meter oder peter, also einen „Paten“ zugeteilt. Das sind Kinder aus den Abschlussklassen, die sich dann in der Pause oder bei gemeinsamen Veranstaltungen wie dem Schwimmunterricht um die Kleinen kümmern – das geht vom Schnürsenkelbinden über Milchzahnziehen bis hin zu ernsten Problemen wie Streitereien oder Mobbing.
Dochterliefs Patin heisst Nore und ist schon zwölf – denn anders als in Deutschland geht man in Belgien 6 Jahre zur Grundschule (lager onderwijs).
Nore nimmt ihre Aufgabe sehr ernst und empfängt dochterlief jetzt schon an der Schulpforte, wenn ich sie morgens bringe. Dochterlief ist das gar nicht so recht, denn sie würde viel lieber mit S. turteln, als mit Nore spielen – aber da Nore und S. zufällig Nachbarn sind und sich gut verstehen, verläuft diese liaison bislang noch konfliktfrei ab.

Dochterlief ist besonders stolz darauf, dass sie jetzt mittags einen festen Platz im eetzaal hat – für die Kindergartenkinder gab es das noch nicht, da viele Kleuter nur vormittags kamen oder zumindest zum Essen nach Hause gingen. Mit der Grundschule beginnt die Schulpflicht, mit Ausnahme von Mittwoch ist Ganztagsunterricht und die meisten Kinder bleiben in der Schule zum Essen. Dochterlief hat natürlich dafür gesorgt, dass sie neben S. sitzen darf – zumindest für dieses Schuljahr. Was danach kommt, wird man sehen ...

Rimpelrock und Pukkelpopp

2007-08-14T21:20:00.000-07:00

Letzten Sonntag wollten wir mal wieder etwas in Sachen Kultur unternehmen und wagten uns zum ersten Mal auf den „Rimpelrock“. Rimpels sind Fältchen, das jährliche Festival war 2002 als Rockfestival für Senioren von dem belgischen sp.a Politiker Chokri Mahassine ins Leben gerufen worden.
Altersmäßig entsprachen wir zwar nicht unbedingt der Zielgruppe, aber wenn man die Karten geschenkt bekommt, kann man sich das ja antun. Und siehe da, es war dort tatsächlich auch jede Menge junges Volk unterwegs – Laura Lynn, Will Tura, Eddy Wally, Dana Winner, Vicky Leandros und Helmut Lotti lockten weit über 50.000 Menschen auf die Kiewitt-Wiese zwischen Hasselt und Zonhoven. Man hockte auf mitgebrachten Gartenstühlen und verpflegte sich aus mitgebrachten Picknickkörben oder an einem der zahlreichen Imbissbuden rund um die Festwiese. Es empfiehlt sich übrigens, eine VIP-Karte zu erwerben – damit erhält man nicht nur Zugang zum Presseparkplatz und Pressezelt mit Sitzplätzen für die Pausen und gehobener Küche sondern vor allem auch zu akzeptablen Toiletten – denn der Zustand der Sanitäranlagen im Open-Air-Bereich war indiskutabel ....

Das Wetter spielte auch halbwegs mit – halbwegs, denn unseren Nachbarn zu Folge hatte es seit Bestehen des Festivals noch kein einziges Mal geregnet am Rimpelrock-Sonntag – nun, das Jahr 2007 wird dann wohl in die Annalen eingehen, denn pünktlich zum Auftritt Helmut Lottis ergoss sich ein ungeheurer Wolkenbruch aus dem dunklen Nachthimmel auf die Fangemeinde. Wir saßen glücklicherweise im Zelt aber die Wiese stand komplett unter Wasser. Tat der Stimmung keinen Abbruch – Lotti erhielt standing Ovations weil die Gartenstühle nicht mehr benutzbar waren ;-)

Am Donnerstag beginnt auf der gleichen Wiese der Pukkelpopp – das alternative Musikereignis in Flandern. 150.000 Besucher werden erwartet, die unterschiedlichsten Musikrichtungen werden geboten: Drum'n'Bass, Elektro, Techno, Alternative, Emo, Hardcore, Progressive, Punk, Rock, Funk, HipHop – was auch immer das sein soll, Interessenten mögen bitte selber nachlesen, ich glaube, dafür sind wir dann doch zu alt .... In 10 Jahren vielleicht, wenn wir für dochterlief den Chauffeur spielen müssen.

Öffentlicher Nahverkehr

2007-08-08T11:26:00.000-07:00

Letztens wollte ich mit dochterlief nach Hasselt fahren. Da ich keine Lust auf endlose Parkplatzsuche und exorbitante Parkgebühren hatte, nahmen wir den Bus. Man kann ja auch mal was für die Umwelt tun. Und bei den derzeitigen Spritpreisen ist es auch fast billiger als selber fahren, denn wir mussten nur für die 16 km bis Hasselt bezahlen (2,50€ für uns beide), innerhalb der Stadt sind die Busse kostenlos. Das nenn ich mal eine vernünftige Verwendung von Steuergeldern.

Die Hinfahrt verlief auch problemlos, abgesehen von den obligatorischen 10 Minuten Verspätung. Auf dem Rückweg standen wir dann bei Zeiten an der Haltestelle – der Bus kam auch pünktlich – und fuhr einfach an uns vorbei! Erst als ich winkend hinterher rannte, legte er eine Vollbremsung hin und kam 100m weiter zum Stehen. „Sie müssen ein Zeichen geben, wenn Sie mitfahren wollen“ meinte die Busfahrerin, als wir hechelnd und schnaufend die Treppe erklommen. „Wie, Zeichen geben? Wenn ich pünktlich an einer Haltestelle stehe die ausschließlich von diesem Bus frequentiert wird, ist das doch Zeichen genug?????“ „Nein, Sie müssen ein Zeichen geben, sonst fährt jeder Bus vorbei.“ War mir zwar bis dato noch nie passiert, aber gut, wenn sie meint, geben wir nächstens eben Zeichen. Oder fahren doch mit dem Auto.

Obwohl, Busfahren ist hier doch recht unterhaltsam, hat mir schon einige nette Erlebnisse beschert. Einmal erwischte ich zufällig einen Fahrschul-Bus – fuhr zwar die normale Route, aber eben mit einem Fahrschüler am Steuer und einem Lehrer dabei. Zufällig war genau an diesem Tag wegen eines Festumzugs das Dorfzentrum abgesperrt und die Haltestellen verlegt worden. Leider hatte der Fahrschüler vergessen, den entsprechenden Umleitungsplan mitzubringen – jedenfalls hatte er absolut keine Ahnung, wohin er jetzt fahren sollte, als die gewohnte Route unvermittelt vor einer Absperrung endete. Sein Fahrlehrer stieg aus, beguckte sich die Sache, noch kein Festumzug zu sehen – und setzte kurzerhand die Absperrung auf die Seite, Bus fuhr durch, Absperrung wieder hin, Problem gelöst.
Nur ich hatte dann einige Stunden später das Problem, dass ich ja irgendwie wieder zurückfahren musste – an der Haltestelle klebte nur ein Zettel, dass sie wegen der Absperrung nicht angefahren würde und die Ersatzhaltestelle war auf einem völlig unverständlichen Plan verzeichnet. Ich irrte also ein Weilchen umher, bis mir ein leerer Bus entgegenkam – ich winkte, er hielt und ich fragte, ob das der Bus nach sowieso sei. „Ja“, sagte der völlig entnervte Fahrer – „aber ich finde meine Haltestelle nicht. Und den Weg auch nicht“ „Den Weg kenne ich“ sagte ich und dann lotste ich ihn durch diverse Seitenstraßen (die zwar durchaus PKW-tauglich, aber nur bedingt Bus-tauglich waren) wieder zurück auf die Hauptstraße. Wurde zum Dank dafür fast direkt vor meiner Haustür abgesetzt und brauchte nix bezahlen.
Was allerdings aus all den Leuten geworden ist, die an den Ersatzhaltestellen auf den Bus warteten, entzieht sich meiner Kenntnis.

Dochterlief und die Männer – never ending story

2007-06-15T21:04:00.000-07:00

Was sich bereits am Valentinstag abzeichnete, wird nun zu Gewissheit: S. läuft dem guten A. langsam aber sicher den Rang ab. Denn S. weiß, wie man Frauenherzen erobert. Nicht nur mit Geschenken – die gibt A. auch gerne und großzügig. Die Wände in dochterliefs Zimmer sind zentimeterdick beklebt mit Zeichnungen, Gemälden und anderen Basteleien.

S. hat es dagegen nicht so mit den materiellen Gaben – er macht lieber Komplimente! Kostet nix und macht glücklich. Beachtliche Erkenntnis für ein kleines Kerlchen von gerade mal fünfeinhalb Jahren. Und er registriert sofort, wenn dochterlief ein neues Kleid oder eine andere Frisur hat. Ganz besonders beachtlich für die Gattung Mann. Dochterlief hingegen will in letzter Zeit die Haare nur noch offen tragen – weil S. das so schön findet. Natürlich verläuft das allabendliche Kämmritual dadurch wesentlich schmerzhafter ab als mit Zöpfen aber was erträgt man nicht alles für die Liebe.

Gestern ist ihre Beziehung in ein neues Stadium getreten. Denn dochterlief hatte S. für den Nachmittag zum Spielen eingeladen. Zu uns nach Hause! Zum aller ersten Mal. Zuerst verdrückten sie eine Unmenge frischgebackener Waffeln. Dann wollten sie spielen. Erst rissen sie im Kinderzimmer alles aus den Regalen, dann stürmten sie den Garten.

Dochterlief führte ihren Fuhrpark vor, S. zeigte ihr, wie man Fußball spielt. Sie machten ein Wettkicken – wer den Ball am Weitesten schießt, hat gewonnen. S. war ihr natürlich haushoch überlegen und dochterlief verzog sich nach drei Versuchen schmollend auf die Gartenbank. Ich überredete sie, doch noch einen Versuch zu machen und S. zeigte ihr genau, wie sie Anlauf nehmen und treten muss. Sie rannte, trat und – ihr Ball lag zumindest auf gleicher Höhe wie der von S. Sie guckte noch immer etwas bedrüppelt, da lief S. zu den Bällen, beäugte sie fachmännisch mit zugekniffenem Auge und rief: „Du hast gewonnen, Deiner liegt vorne!“ Und dochterlief blinzelte erst etwas ungläubig bevor sich ein seliges Lächeln auf ihrem Gesicht ausbreitete.
S. darf jedenfalls wiederkommen. Und zur Geburtstagsparty ist er auch eingeladen. Denn Kavaliere muss man sich warmhalten.

Vatertag – die Qual der Wahl

2007-06-07T22:18:00.000-07:00

Heute brachte dochterlief einen dicken Umschlag von der Schule mit, den ich bis zum Sonntag „verstoppen“, also verstecken muss: das Geschenk für vaderdag. Denn in Belgien wird Vatertag nicht wie in Deutschland am Himmelfahrtstag gefeiert, sondern immer am 2. Sonntag im Juni. Genauso wie in Österreich, wie ich bei meinen Recherchen feststellte. Die niederländischen Papas müssen noch eine Woche länger warten, dort wird erst am 3. Sonntag im Juni gefeiert, genauso wie in Ungarn, der Türkei und in den USA, dem Ursprungsland für diesen Brauch. Die Mutter aller Vatertage war die Amerikanerin Sonora Smart Dodd, die 1909 mit einem nationalen „Fatherdays“ ein Denkmal setzen wollte für ihren Vater, einem Bürgerkriegsveteranen, der sie und ihre 5 Geschwister nach dem frühen Kindbetttod der Mutter alleine großgezogen hatte. Die ersten Feiern fanden am 19. Juni 1910 statt und 1974 erklärte Präsident Nixon den Vatertag zum offiziellen Feiertag für den 3. Sonntag im Juni.

Während der Vatertag in Deutschland von den Papas gerne zu einer ausführlichen Kneiptour genutzt wird (an der sich natürlich auch Nicht-Papas beteiligen), geht es in der übrigen Welt eher besinnlich und familiär zu. Ein absolutes „Muss“ ist in Belgien und den Niederlanden das ans Bett servierte Frühstück, dazu gibt es dann ein Gedicht und diverses „Knutselwerk“, bereits Wochen vorher in Schule oder Kindergarten angefertigt. Und natürlich die obligatorischen „Männergeschenke“ – vom Deo bis zum Vorschlaghammer ist alles erlaubt.

Dieses Jahr wird das Frühstück in vielen belgischen Familien wohl besonders üppig ausfallen, denn am gleichen Tag sind Parlamentswahlen. Schon seit Tagen beschäftigen sich die gängigsten Tageszeitungen fast nur noch mit dem immer schärfer werdenden Duell zwischen den frankophonen Sozialisten und den Liberalen. Da will man dann gut gestärkt an die Urnen treten. Drücken gilt nicht. Denn in Belgien herrscht Wahlpflicht. Wer nicht antritt, zahlt ein Bußgeld. Und das investieren die Belgier dann doch lieber in ein gutes Frühstück.

Die (un)perfekte Lunchpause

2007-05-19T22:18:00.000-07:00

Selber kochen ist wieder in. Der Kochbuchmarkt boomt und junge hippe TV-Köche mit unkonventionellen Ideen wie Jamie Oliver, Tim Mälzer, Piet Huysentruyt oder Jeroen Meus erreichen einen Bekanntheitsgrad, auf den mancher Popstar neidisch werden könnte. Sogar Laien dürfen an den Herd, Kochdokusoaps wie „Das perfekte Dinner“ auf Vox oder der niederländische Restaurantgründer-Wettstreit „Mijn tent is top“ erreichen ungeahnte Einschaltquoten.

In einem der schickeren Brüsseler Stadtviertel, gerne auch „bobo-wijk“ genannt (von bourgeois-bohémien) hat sich seit kurzem in der Kartuizerstraat L’Atelier des chefs etabliert. Das Konzept wurde von den Brüdern Nicolas und François Bergerault aus Frankreich entwickelt und erreicht nun nach Paris, Lyon und Bordeaux auch belgischen Boden. Hier kann der Laie unter fachkundiger Anleitung kochen lernen und natürlich gibt es gleich neben der Küche einen hauseigenen Laden für exklusives Küchenzubehör.

Das besondere daran: neben ausführlichen (und teuren) Kochkursen am Abend oder Wochenende bietet L’Atelier des chefs auch einen günstigen Turbokochkurs für die Mittagspause an. Für 15€ inklusive Mahlzeit (ohne Getränke) bereitet man in kleinen Gruppen von maximal 12 Personen ein Gericht zu, das anschließend verzehrt wird. Jeweils 3 Personen dürfen an einen Herd, Küchenchef Benoit Vernaillen dirigiert das Ganze und steht auch absoluten Kochneulingen mit Rat und Tat in niederländisch und französisch zur Seite. Ein Kurs dauert eine halbe Stunde und während sich die erste Runde zum Essen setzt, rückt in der Küche schon die nächste Truppe an.
Gespeist wird an einer langen Tafel im angrenzenden Ladenraum und nicht selten wird so aus der scheinbar günstigen Mittagspause ein finanzielles disaster, wenn der frischgebackene Kochprofi der Versuchung erliegt, seine heimische Küche mit kostbaren Salatölen, interessanten Kochbüchern oder hochpreisigem Profiwerkzeug ausstatten zu müssen.

Nun, es gibt sicher schlechtere Möglichkeiten, seine Mittagspause auszufüllen. Wenn man den Erfahrungsberichten glaubt, kommen die meisten Teilnehmer ein zweites mal. Und ein drittes mal. Bis sie wirklich kochen können und die eigene Küchenausstattung sogar Bocuses Ansprüchen genügen würde.

Antwerpen contra Rotterdam - Jazz in Belgien

2007-05-01T21:33:00.000-07:00

Seit 1976 findet das North Sea Jazz Festival in den Niederlanden statt, erst in Den Haag, seit 2006 in Rotterdam. Inzwischen gehört es zu den bekanntesten und größten Jazzfestivals der Welt, jedes Jahr trifft sich dort die Weltelite des Jazz am zweiten Juliwochenende – über 100 Konzerte finden dann zwischen Freitag und Sonntag statt.

Jetzt rüstet Belgien nach und veranstaltet am 12. Mai 2007 zum ersten Mal ein ähnlich hochrangiges Jazzspektakel am Hafen in Antwerpen: das Antwerp Harbour Jazz & Soul.

Die Konzerte finden von 15:00-2:00 in der Waagnatie am Leopolddok in Antwerpen statt, das Ticket für alle Veranstaltungen kostet 40€ und ist über Internet bei sherpa erhältlich oder in den Mediamarkt Filialen Hasselt und Antwerpen.
70 Künstler sind angekündigt, darunter Nate James, Incognito, Matt Bianco, die Robben Ford Band, Maraca und The New Cool Collective. Und Belgien wäre nicht Belgien, wenn nicht auch für das kulinarische Wohl der Gäste gesorgt würde.

Antwerpen ist Jazzkennern bereits ein Begriff, alle zwei Jahre findet im August der Jazz Middleheim statt und im Herbst das Audi Jazz Festival. Darüber hinaus hat Antwerpen auch eine Reihe schöner Jazzlokale zu bieten, wie das legendäre Jazzcafé De Hopper in Antwerpen Zuid unweit vom Museum für Schöne Künste, das Jazz- und Künstlercafé Muze am Melkmarkt oder die hippe Jazz- und Soulkneipe Kaffee 10/10 in der in der St.-Elisabethstraat 38 in Antwerpen Noord, die jeden Donnerstag Livemusik bietet.

So ist zu erwarten, dass auch das neue Jazzspektakel am zweitgrößten Hafen Europas ein voller Erfolg wird. Denn immerhin war es ein Belgier, der 1841 das Jazzinstrument schlechthin erfand, als noch niemand wusste, was Jazz überhaupt ist: Adolphe Sax, der Erfinder des Saxophons.

Kleines Kind ganz groß oder Biometrie schützt vor Irrtum nicht

2007-04-22T20:21:00.000-07:00

Vor 6 Wochen fuhren wir nach Brüssel, zur Deutschen Botschaft, um neue Reisepässe zu beantragen. Verlängern ging leider nicht mehr, da man ja jetzt diese biometrischen Fotos braucht. Da sieht man zwar immer noch aus wie ein Verbrecher, ist dafür aber maschinenlesbar. Und der ganze Spaß kostet schlappe 72 Euro. Ich hatte mich vorab auf der Website der Deutschen Botschaft informiert, was für Unterlagen mitzubringen sind und welche Fotografen in der Lage sind, solche Fotos anzugfertigen. Denn es ist doch ganz schön ärgerlich, wenn man 100 km fährt und dann unverrichteter Dinge wieder umkehren kann, nur weil irgendein Papier fehlt.

Wir fuhren an einem Mittwoch. Erstens ist da nur vormittags Schule, das Kind verpasst also nicht allzu viel und zweitens hat die Botschaft mittwochs auch nachmittags geöffnet. Man weiß ja nie.

Auf dem Hinweg suchten wir noch einen Fotografen auf, um Verbrecherfotos von der Mama anzufertigen zu lassen. Kosteten 10€ und waren potthässlich, wie sich das für ein Passfoto gehört.
Bei der Botschaft herrschte großer Andrang, aber zumindest gab es eine Spielecke mit Malbüchern, so war dochterlief beschäftigt und die Eltern amüsierten sich derweil über die Anliegen der anderen Besucher. Eine junge Studentin hatte beim Umzug ihren Reisepass so gut verräumt, dass er nicht mehr auffindbar war und brauchte einen neuen. Die dazu notwendigen Unterlagen hatte sie natürlich auch verräumt. Ein Pärchen wollte morgen in Urlaub fliegen und hatte heute erst gemerkt, dass der Pass nicht mehr gültig war. Ein Ehepaar wollte Reisepässe für seine Zwillinge, leider wussten sie nicht mehr, welches Foto zu welchem Kind gehörte. Der Clou war ein altes orientalisch aussehendes Muttchen, dass einen neuen deutschen Reisepass wollte, aber praktische kein Wort deutsch sprach, weshalb sie zwei Söhne zum Dolmetschen mitbrachte.

Der leicht abgenervte Schalterbeamte war dann ganz glücklich, das bei uns alles in Ordnung war. Zumindest fast. Denn Kinder werden nicht mehr in die Reisepässe der Eltern eingetragen, sondern brauchen einen eigenen Pass. Mit Foto natürlich. Das wir natürlich nicht dabei hatten. Und es war fünf vor Zwölf.

Kein Problem, meinte der Beamte, wir haben ja auch am Nachmittag auf. Sie gehen jetzt mal zu diesem Fotografen ums Eck (er gab uns eine Visitenkarte), dann gehen Sie schön Essen und ich mach solange alles fertig und nachmittags kommen Sie noch mal mit dem Foto.

Nachdem er uns sogar ein Lokal empfohlen hatte, zogen wir erst mal ab. Getreu dem Motto, ein sattes Kind fotografiert sich besser, gingen wir erst einmal Essen. „Les Fous du terroir“ in der Rue d’Arlon entpuppte sich als eine Art Bäckerei oder Delikatessenhandlung mit angeschlossenem Bistro. Man merkte, dass es mitten im Botschaftsviertel lag denn es herrschte ein babylonisches Sprachengemisch und auch die Speisekarte war recht exotisch. Ich probierte zum erstenmal in meinem Leben eine Tomatensuppe mit Banane und es schmeckte gar nicht mal so schlecht.

Anschließend ging es zum Fotografen. Leider wollte dochterlief absolut nicht verstehen, dass man für ein biometrisches Passfoto nicht lächeln darf. Sie zeigte dem Fotografen ihr schönstes Cheeeeese, bis nach wiederholten Ermahnungen die Mundwinkel nach unten sackten und sich die völlig verständnislos guckenden Äuglein mit Tränen füllten. So wurde sie dann verewigt.
Und wir durften diesmal sogar 12€ zahlen. Offenbar errechnet sich der Passfotopreis aus dem Abstand zur Botschaft – je näher, je teurer. Oder der Schalterbeamte kriegt Prozente. Von uns bekam er jedenfalls noch mal 26 € für den Kinderpass und dann durften wir wieder heimfahren. Die Pässe würden zugeschickt.

Diese Woche sind die Pässe gekommen. Als ich den meiner Tochter öffnete, traf mich fast der Schlag: Körperlänge 171 cm. Dass Kinder immer länger werden, ist ja bekannt aber dass sie ihre Mutter schon mit fünf überragen war mir neu.
Also die Botschaft angerufen. Da hob nur der Pförtner ab und meinte lapidar, es hätte nicht viel Sinn, mich durchzustellen, denn jetzt herrsche dort Parteiverkehr und dann nehmen die das Telefon nicht ab. Ahja. Ich meinte, ob ich es denn am Nachmittag versuchen könnte. Ja, im Prinzip schon, nur heute sei Mittwoch ... „und da ist auch nachmittags Parteiverkehr, ja, ich weiß“.

Ich habe dann ein Fax geschickt. Denn ich dachte mir, wer das Telefon nicht abhebt, ignoriert auch seine E-Mailbox. Aber ein Fax – das hat was Öffentliches, da kommt man in Zugzwang. Eine halbe Stunde später ging das Telefon. Der nette Schalterbeamte aus der Botschaft. Wir sollten das Corpus delicti einfach zurückschicken und bekämen einen neuen. So schnell wie möglich. Und natürlich umsonst.
Sein Wort in Gottes Ohr. Denn im Juli wollen wir verreisen. Mit einem normalgroßen Kind.

Ergänzung vom 26.April 2007:
Heute ist der neue Pass gekommen! Die Mühlen der Bürokratie haben diesmal offenbar rotiert!

Schlappes Essen in trauriger Terrine - Waterzooi

2007-04-15T13:25:00.000-07:00

Die Belgier essen gerne und sie essen gerne gut. Die französische Küche steht nach wie vor hoch im Kurs, doch in letzter Zeit geht der Trend eher ins Bodenständische: regionale Spezialitäten aus saisongemäßen Zutaten lautet das neue Credo der Küchenchefs, was ja eigentlich nichts anderes ist, als die Rückbesinnung auf Omas Kochkünste.

Ein ebenso altes wie typisch belgisches Eintopfgericht ist Waterzooi – zu Deutsch „Wassersud“. Kein besonders appetiterweckender Titel, doch dahinter verbirgt sich keineswegs nur ein „schlappes Essen in trauricher Terrine“ (Stellartoix in „Asterix bei den Belgiern“), auch wenn manche Kantinenversion tatsächlich nur aus völlig zerkochtem Gemüse mit ein paar Fleisch- oder Fischfasern bestehen.

Wenn man Philippe Cauderlier (1812-1887) und seinem „spaarzame keukenboek“von 1861 Glauben schenken will, wurde die ursprüngliche Waterzooi mit Flussfischen bereitet. An der Schelde bei Gent gab es zahlreiche Wassermühlen, während des Getreidemahlens gelangte Mehlstaub ins Wasser und lockte viele Fische an, die für Angler eine leichte Beute und so die Grundzutat für die ursprüngliche Gentse Waterzooi wurden.
Man bereitete einen Fischfond und ließ angedünstetes Gemüse (Karotten, Lauch, Bleichsellerie, Zwiebel) und verschiedene Stücke frischen Fischs (Karpfen, Barsch, Hecht oder Aal) darin gar ziehen. Für den Geschmack kam Petersilienwurzel dazu und Kerbel darüber, zur besseren Bindung zerkrümeltes Brot hinein. Dazu wurde Butterbrot gegessen.
Ob das alles wirklich lecker war, sei dahingestellt, nach Caudelier war die Beliebtheit dieses Gerichts eher auf den Hunger der Gäste zurückzuführen – es wurde hauptsächlich in den Ausflugslokalen außerhalb der Stadt am Flussufer serviert und wer bereits eine mehrstündige Wanderung hinter sich hatte, wollte nur noch eines: satt werden und das möglichst schnell.

Wegen der zunehmenden Verunreinigung der Flüsse wurden die Fische bald ungenießbar und so gelangte zunächst die Kartoffel als Sattmacher in die Waterzooi. Das Resultat war den eingefleischten Belgiern dann doch etwas zu vegetarisch und so fand letztendlich das Huhn seinen Weg in den Suppentopf, mit ihm auch Eigelb und ein ordentlicher Schuss Sahne.

Heutzutage gibt es viele Varianten dieses Eintopfes und jede Gegend hat ihre eigene Waterzooi. Ob Fisch, Huhn oder gar Kalbfleisch, Karotten und Lauch gehören jedoch immer hinein und ein Butterbrot gibt’s meist auch dazu.
Also genau das richtige für hungrige Wanderer.

Liebesheiraten sind out

2007-04-07T01:14:00.000-07:00

Dochterlief kann nicht lassen von ihrem A., auch wenn dieser absolut nicht verliefd sein will. Was ihn aber nicht hindert, beinahe ausschließlich mit ihr zu spielen und sie fast täglich mit kleinen Geschenken zu beglücken. Als sie neulich krank war und daher eine Woche im Kindergarten fehlte, versuchten zwei andere Mädchen, seine Interesse zu wecken doch auch sie bissen auf Granit: A. will einfach nicht. Nicht trouwen und vor allem: nicht verliefd sein.

Letzte Woche hat dochterlief die perfekte Lösung gefunden: sie will nicht mehr trouwen, sondern zusammen mit A. ein Geschäft aufmachen. Eine Bäckerei. Sie macht die Kuchen und A. das Brot. Nun ist der gute A. ein rechter slaapkopp, der morgens nicht aus den Federn kommt. Ich gab ihr zu verstehen, dass ein Bäcker bereits in aller Herrgottsfrühe mit der Arbeit beginnen müsse und ob sie sich das nicht noch einmal überlegen wolle.

Sie ging es mit A. besprechen und fragte am nächsten Tag: Mama, muss ein Maler früh aufstehen? Ich fragte zurück, was sie denn meine: einen Anstreicher oder einen Künstler? – Einen Künstler. – Nein, Liebes, der muss nicht früh aufstehen. – So wurde aus der Bäckerei in spe eine Gemäldehandlung und dochterlief fing auch gleich an, erste Kunstwerke zu produzieren.

Doch dann bekam sie von der Tante eine Prinzessin-Lillifee-Tasche geschenkt. In rosa. Mit Glitzer dran. Jetzt will sie nur noch Prinzessin sein. Malen geht da nicht mehr, da wird ja das Kleid schmutzig. Aber wie wird man denn eine „echte“ Prinzessin? Ich sagte: entweder muss der Papa ein König sein oder man muss einen Prinzen heiraten. „Mama, das ist eine prima Idee“, rief sie freudestrahlend „ich geh A. fragen, ob der später Prinz sein will und mich heiratet – er braucht ja nicht verliebt zu sein“. Bevor mir der Mund wieder zufiel war sie schon weg.

Die Zukunft ist gerettet. Denn A. will sehr gerne Prinz sein. Dann würde er sogar heiraten wollen – solange er nur nicht verliefd sein müsse.
Tu felix belgia nube. Rosige Aussichten.

Süßer die Glocken nie klingen – als zu der Osterzeit …

2007-04-02T22:27:00.000-07:00

Was in Deutschland der Osterhase, ist in Belgien, Frankreich und den südlichen limburgischen Niederlanden die Osterglocke: zuverlässiger Lieferant für jede Menge Ostereier. Denn von Gründonnerstag bis Karsamstagabend schweigen die Glocken nicht nur, sie verlassen ihre luftige Wohnungen in den Kirchtürmen und begeben sich nach Rom, um dann beladen mit Ostereiern wieder zurückzukehren. Und der Gründonnerstag, an dem des letzen Abendmahls Christi mit seinen Jüngern gedacht wird, ist hier auch nicht grün, sondern weiß (witte donderdag), da als Zeichen der Trauer alle Kreuze und Bilder in der Kirche mit weißen Tüchern verhängt werden.

Die Glocken jedenfalls kehren am Abend des Karsamstags (stille zaterdag) wieder zurück aus Rom, streuen ihre Eierfracht in verschiedenen Gärten und Nestern aus um dann pünktlich zum Gloria ihre angestammten Plätze in den Glockentürmen wieder einzunehmen und die Auferstehung Christie mit fröhlichem Geläut zu bekunden.

Natürlich hat sich die Schokoladenindustrie diese Gelegenheit nicht entgehen lassen und produziert neben den Ostereiern auch Osterglocken – und in letzter Zeit auch zunehmend Osterhasen, denn der Einfluss aus dem Osten unterwandert zunehmend die alten Bräuche. Wen stört’s? Solange mal das eigene Nest reich gefüllt ist ...

Erheiternde Gedanken zum Osterfest in Flandern hat sich auch Leo gemacht – aber das dürft Ihr selbst dort nachlesen.
PS3

Brügge im Zeichen der Schokolade II

2007-03-29T22:11:00.000-07:00

Wer immer noch nicht genug hat: am Osterwochenende findet vom 6.-10. April 2007 die 2. Edition des Schokoladenwettbewerbs in Brügge statt, wieder mit einem üppig-schokoladigen Rahmenprogramm.